Nová kozmická loď Lucy od NASA vzlietla do vesmíru, aby začala 12-ročnú misiu na štúdium dvoch rôznych zhlukov asteroidov nazývaných trójske kone Jupitera. Toto sú posledné nepreskúmané asteroidy v Slnečnej sústave. Lucy tiež pomôže odpovedať na otázku, ako vznikli obrovské planéty.
Zariadenie vyniesla do vesmíru nosná raketa Atlas-5 16. októbra. Lucy strávi nasledujúcich šesť rokov cestovaním po slnečnej sústave, pričom dvakrát obehne Zem, aby získala dostatočnú rýchlosť na dosiahnutie Jupitera. Kozmická loď preletí okolo ôsmich rôznych asteroidov (sedem trójskych koní a jeden v hlavnom páse asteroidov), aby pomohla vedcom lepšie pochopiť, ako sa slnečná sústava vyvinula.
Vedci sa domnievajú, že trójske kone sú dobre zachované kozmické časové kapsuly a dúfajú, že ich štúdia môže vniesť viac svetla do pôvodu slnečnej sústavy a vzniku obrovských planét. Pomocou svojich vedeckých prístrojov bude Lucy študovať geológiu, zloženie, hustotu a štruktúru cieľových trójskych asteroidov.
Vedci majú stále veľmi málo informácií o trójskych asteroidoch v blízkosti Jupitera. Medzi nimi astronómovia objavili asi 10 3,2 objektov s priemerom od niekoľkých kilometrov po stovky kilometrov. Tieto asteroidy sú pomenované po hrdinoch Homérovej Iliady. Predpokladá sa, že trójske asteroidy sú pozostatky obrovských planét, ktoré zostali po ich formovaní. Nové vozidlo NASA dostalo meno po 1974 milióna rokov starej kostre Australopithecus, ktorú v roku XNUMX objavil paleoantropológ Donald Johanson. Táto kostra pomohla vedcom odhaliť niektoré tajomstvá ľudskej evolúcie. NASA pomenovala svoj rover Lucy, pretože dúfa, že pomôže odhaliť niektoré tajomstvá vývoja slnečnej sústavy.
V roku 2025 Lucy dosiahne svoj prvý cieľ: malý asteroid v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom pomenovaný po Johanssonovi. Zariadenie tu otestuje výkon svojich prístrojov pred tým, ako preskúma svoje hlavné ciele: asteroidy Eurybates so satelitmi Queta, Polymelus, Leucus a Orus, ako aj Patroclus a Menethius.
Kozmická loď bude študovať každý cieľový asteroid vo výške asi 970 km. Ak je Lucy po svojej primárnej misii stále funkčná, NASA plánuje pokračovať vo výskume ďalších trójskych koní.
Vzhľadom na skutočnosť, že Australopithecus Lucy dostala svoje meno podľa názvu piesne skupiny Beatles - Lucy in the Sky with Diamonds, vesmírna loď má na palube špeciálny disk s textami nielen liverpoolskej štvorice, ale aj textov iných umelcov. Nechýbajú ani citáty známych osobností. Je tam uvedený aj dátum štartu zariadenia, poloha planét 16. októbra a informácie o dráhe Zeme. Podľa vedcov budú môcť dobyvatelia vesmíru tieto informácie využiť v ďalekej budúcnosti, pretože zariadenie nikdy neopustí hranice Slnečnej sústavy.
Z výbavy Lucy dostala: L'Ralph - panchromatickú farebnú kameru a infračervený spektroskopický kartograf. Prístroj bude slúžiť na meranie kremičitanov, ľadu a organických látok na povrchu asteroidov, L'LORRI - kamera s vysokým rozlíšením, ktorá poskytne najdetailnejšie snímky povrchu trójskych koní a L'TES - tepelný infračervený spektrometer. Bude skúmať tepelné vlastnosti trójskych koní, čo poskytne informácie o zložení a štruktúre materiálov na povrchu asteroidov.
Prečítajte si tiež:
- NASA: prvé vzorky Marsu sú pripravené na odvážnu cestu na Zem
- NASA vymenovala 4 ľudí, ktorí budú žiť a pracovať v prostredí Marsu