Vesmírny teleskop Jamesa Webba z NASA úspešne rozmiestnil všetkých päť vrstiev svojho slnečného štítu, čo je predpoklad pre vedecké operácie teleskopu a najrizikovejšia časť jeho nasadenia. Dokončenie tejto komplexnej operácie bolo obrovskou úľavou pre tisíce inžinierov, ktorí na projekte pracovali počas troch desaťročí jeho vývoja, ako aj pre nespočetných vedcov na celom svete, ktorí netrpezlivo očakávajú Webbove prelomové pozorovania. Zabezpečenie správneho napätia každej z piatich vrstiev slnečného štítu sa dosiahlo pomocou zložitého systému káblov a motorov ťahajúcich za rohy solárneho štítu v tvare diamantu.
Opatrné napínanie vrstiev slnečného štítu v tvare diamantu sa začalo 3. januára. Pôvodne NASA očakávala, že každá vrstva bude trvať jeden deň, no do konca prvého dňa boli úspešne nasadené tri vrstvy a posledné dve boli nasadené 4. januára.
Úspešné rozmiestnenie štvrtej vrstvy bolo potvrdené o 10:23 ET, keď bol ďalekohľad od Zeme vzdialený asi 879 12 km. Posledná, piata vrstva bola stiahnutá o 09:XNUMX ET a bola sprevádzaná povzbudzovaním a potleskom od manažérskych tímov.
Nasadenie opaľovacích krémov bolo dôkladne testované na Zemi, ale ani najvyspelejšie technologické testovacie laboratórium nedokáže plne simulovať účinky stavu beztiaže a iných faktorov prítomných vo vesmíre. Ak by sa niečo pokazilo, mohla by byť ohrozená celá misia, ktorá stála 10 miliárd dolárov a trvala približne tri desaťročia.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba je navrhnutý na štúdium vesmíru v infračervenom rozsahu vlnových dĺžok, takže jeho citlivé detektory vyžadujú na svoju činnosť veľmi nízky tlak. Keďže Webb pozoruje infračervené svetlo alebo teplo, musí sa uchovávať pri veľmi nízkych teplotách, aby nevyžaroval teplo, ktoré by mohlo pokaziť pozorovanie. Slnečný štít odráža slnečné žiarenie a teplo z planéty Zem a udržuje Webba dokonale chladný.
Keďže konečným cieľom je odhaliť extrémne slabé svetlo vychádzajúce z najvzdialenejších hviezd a galaxií, tie, ktoré osvetľovali temný vesmír v prvých stovkách miliónov rokov po Veľkom tresku, musia byť detektory Webb mimoriadne citlivé. Akékoľvek teplo z ďalekohľadu oslepí tieto detektory a zatemní vzácny slabý signál.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba smeruje k takzvanému Lagrangeovmu bodu 2 (L2), ktorý sa nachádza vo vzdialenosti 1,5 milióna km od planéty Zem-Slnko. L2 je jedným z piatich bodov medzi Slnkom a Zemou, kde interakcia gravitačných síl dvoch telies udržuje objekt v stabilnej polohe voči dvom telesám. Vesmírny teleskop Jamesa Webba teda bude obiehať okolo Slnka, vždy v jednej línii so Zemou a bude sa skrývať pred spaľujúcim lúčom hviezdy.
Teraz, keď je slnečná clona plne rozvinutá a napnutá, tímy prejdú k rozmiestneniu sekundárneho zrkadla ďalekohľadu. Webb dosiahne L2 do konca januára.
18 pozlátených šesťhranných zrkadlových segmentov sa ochladí na prevádzkovú teplotu do 100 dní. Až potom budú starostlivo zarovnané, aby boli švy medzi nimi úplne hladké, čo astronómom umožní získať jasné snímky najvzdialenejšieho vesmíru. Prvé snímky z ďalekohľadu, najkomplexnejšieho a najdrahšieho vesmírneho observatória, aké kedy bolo postavené, sa očakávajú v lete 2022.
Prečítajte si tiež:
- Pivdenmash vyrobí dva prvé stupne pre nosné rakety NASA Antares
- Ako misia NASA Psyche preskúma vzdialený asteroid