Vesmírny teleskop Jamesa Webba v hodnote 10 miliárd dolárov odštartoval 25. decembra z Francúzskej Guyany na rakete Ariane 5, čím sa začala misia na štúdium raného vesmíru, najbližších exoplanét a ďalších. Členovia teleskopického tímu (a my všetci) však budú musieť byť trpezliví, keďže Webb má pred nasadením veľa práce.
Ďalekohľad smeruje k Lagrangeovmu bodu 2 (L2), gravitačne stabilnému bodu 1,5 milióna km od našej planéty v smere k Marsu. Webbovi bude trvať 29 dní, kým sa tam dostane.
Webb už prešiel niekoľkými dôležitými míľnikmi. Napríklad asi pol hodiny po štarte rozmiestnil svoje solárne panely a začal prijímať energiu zo Slnka. A predvčerom vykonal veľký teleskop rozhodujúci 65-minútový chod motora, vďaka ktorému sa dostal na kurz L2.
Dnes si povieme o jeho budúcich dôležitých krokoch. Zatiaľ čo časové harmonogramy sú približné, Webbov tím zdôraznil, že plán zavádzania je flexibilný, takže neprepadajte panike, ak sú časy a dátumy mierne posunuté, alebo ak sa veci nedejú mimo poradia.
Čoskoro po štarte Webb natočí svoju anténu smerom k Zemi, aby uľahčil komunikáciu so svojimi kurátormi. Deň na to vykoná kozmická loď ďalší chod motora, aby spresnila svoju trajektóriu na L2. A tri dni po štarte bude platforma spustená pomocou obrovského slnečného štítu Webb - päťvrstvovej štruktúry určenej na chladenie infračerveného teleskopu a jeho prístrojov. Každý z piatich štítov má pri rozmiestnení veľkosť tenisového kurtu, ktorý je príliš veľký na to, aby sa zmestil do krytu užitočného zaťaženia akejkoľvek momentálne prevádzkyschopnej rakety. Preto je solárny štít vypustený v kompaktnej konfigurácii a musí byť nasadený vo vesmíre.
Ide o mimoriadne zložitý proces. Konštrukcia solárneho štítu má 140 spúšťačov, 70 otočných zostáv, 400 kladiek, 90 káblov a 8 spúšťacích motorov, z ktorých všetky musia správne fungovať, aby sa päť vrstiev rozvinulo. Päť dní po štarte bude kryt odstránený zo slnečného štítu a tyče sa vysunú o deň neskôr. Nasadenie solárneho štítu by malo byť ukončené do ôsmich dní od štartu, potom členovia tímu zamerajú svoju pozornosť na optiku. Asi 10 dní po štarte Webb vysunie svoje 0,74 m široké sekundárne zrkadlo.
Potom prichádza čas hlavného zrkadla Webb so šírkou 6,5 m. Pozostáva z 18 šesťhranných segmentov, spúšťaných v zloženom tvare ako slnečná clona. 12-13 dní po spustení sa dve bočné „krídla“ zrkadla roztiahnu a uzamknú na mieste, čím povrch získa plnú veľkosť. V tomto bode Webb akceptuje konečnú konfiguráciu. Obrovské observatórium dorazí na miesto určenia o niečo viac ako dva týždne. 29 dní po štarte sa vykoná ďalší chod motora, aby vstúpil na obežnú dráhu okolo L2, kde sa začne ďalší súbor zrýchlených procedúr.
Dva až tri mesiace po štarte tím zarovná hlavné zrkadlové segmenty tak, aby fungovali ako jeden povrch zachytávajúci svetlo. Bude to starostlivá a časovo náročná práca, pretože zrkadlo musí byť dokonalé s presnosťou 150 nanometrov. (Pre porovnanie: hrúbka listu papiera je asi 100 tisíc nanometrov).
Webbov pozorovací čas bude rozdelený do niekoľkých projektov vybraných na základe výsledkov expertného hodnotenia rôznymi vesmírnymi agentúrami.
Prečítajte si tiež: