Vedecký tím stacionárneho marťanského vozidla InSight od NASA navrhol nový spôsob, ako zvýšiť svoj elektrický výkon v čase, keď úroveň dostupnej elektrickej energie každým dňom klesá. Pomocou ramena robotického manipulátora vedci nasypali piesok v tenkom prúde vedľa jedného zo solárnych panelov a piesok, ktorý nabral vietor, pomohol vyčistiť časť povrchu panelu od prachu. V dôsledku toho bol zaznamenaný nárast výkonu o približne 30 W⋅h počas jedného sólu (marťanský deň).
Mars sa blíži aphelion svojej obežnej dráhy - najvzdialenejšieho bodu od Slnka. To znamená, že s každým ďalším dňom sa na prachom pokryté solárne panely zariadenia dostáva čoraz menej slnečného svetla, čím sa znižuje dostupný výkon. Tím vzal túto skutočnosť do úvahy ešte pred rozhodnutím o predĺžení misie InSight o ďalšie dva roky. Podľa tohto plánu sa predpokladalo, že vedecké prístroje aparatúry budú dočasne odstavené na dobu niekoľkých mesiacov, po ktorých sa vedecká činnosť obnoví koncom tohto roka. V najbližších mesiacoch bude zariadenie InSight rezervovať zostávajúci výkon pre prevádzku ohrievačov, palubného počítača a ďalších kľúčových komponentov.
Toto zvýšenie výkonu oneskorí vypnutie vedeckých prístrojov o niekoľko týždňov, čo poskytne cenný čas na zber ďalších vedeckých údajov.
Predtým sa misijný tím niekoľkokrát pokúsil vyčistiť solárne panely zariadenia od prachu, ale žiadny z nich nebol doteraz úspešný. Členovia misijného tímu sa napríklad raz pokúsili pulzovať motory používané na rozmiestnenie solárnych panelov InSight, aby zo seba striasli prach, ale prach nebolo možné týmto spôsobom odstrániť.
Keď sa na mojich solárnych paneloch hromadí prach, prečo by som na seba sypal viac nečistôt? Môj tím ma požiadal, aby som vyskúšal niečo, čo sa zdá bláznivé, ale v skutočnosti to fungovalo! Vyčistilo to trochu prachu z mojich solárnych panelov, čo mi poskytlo malý výkon.
Ako to funguje: https://t.co/v2l5foSqsl obr.twitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Júna 3, 2021
Tieto solárne panely fungovali počas dvojročnej primárnej misie InSight a naďalej poháňajú rozšírenú misiu. Využitie solárnej energie umožňuje poskytnúť misii potrebný výkon s minimálnou hmotnosťou a množstvom pohyblivých častí. Použitie kefiek na otrasenie prachu by zvýšilo hmotnosť zariadenia pri štarte a zvýšilo by sa pravdepodobnosť zaseknutia alebo nesprávneho fungovania mechanizmov, vysvetlili členovia tímu zariadenia.
Prečítajte si tiež:
- Sonda Juno od NASA preletí 1038 XNUMX km od povrchu Ganymede
- NASA oslavuje 100. deň Perseverance na Marse