Jedna z kozmických lodí NASA obiehajúcich okolo Zeme sa nazýva Global-scale Observations of the Limb and Disc alebo GOLD. Táto kozmická loď je na obežnej dráhe už dlho a poskytuje prehľad o atmosfére Zeme. Objavil prekvapivé správanie nabitých častíc otáčajúcich sa okolo zemského rovníka.
ZLATO je na geostacionárnej obežnej dráhe, čo mu umožňuje zostať na rovnakom mieste, kde sa Zem otáča. Geostacionárna dráha umožňuje satelitu skenovať rovnakú oblasť a pozorovať zmeny v priebehu času. GOLD je špecificky zameraný na časti hornej atmosféry medzi 80 a 650 km nad zemským povrchom.
Dve vrstvy pozorované satelitom sú termosféra a ionosféra. Ionosféra pozostáva z nabitých častíc. Častice v ionosfére reagujú na magnetické a elektrické polia, ktoré sa šíria v atmosfére a blízkozemskom priestore. Vrstvy hornej atmosféry sa tvoria pod vplyvom viacerých faktorov vrátane geomagnetických búrok a počasia na Zemi.
Jednou z oblastí pozorovaných satelitom sú pásma známe v skratke ako rovníková ionizačná anomália (EIA). EIA sa dramaticky líši v závislosti od podmienok v ionosfére a pásy môžu meniť svoju polohu. GOLD umožňuje vedcom pozorovať tieto pásy počas dlhého časového obdobia. Vďaka jeho pozorovaniam si vedci mohli všimnúť niečo, čo spochybňovalo predchádzajúce teórie. Koncom roka 2018 sa časti južného pásma posunuli ďalej na juh, zatiaľ čo severné pásmo zostalo nezmenené.
Pred týmto pozorovaním teórie tvrdili, že rýchle zmeny v pásmach budú symetrické. Presun jazdných pruhov v tomto prípade trval len dve hodiny, pričom zvyčajne takýto presun trvá až osem hodín. Presná príčina pozorovaného asymetrického driftu je stále neznáma.
Prečítajte si tiež: