V roku 2024 urobia americkí astronauti svoje prvé kroky na južný pól Mesiaca: krajinu extrémneho svetla, extrémnej tmy a zamrznutej vody – to všetko s cieľom vytvoriť mesačnú základňu. NASA Artemis.
Vedci a inžinieri pomáhajú NASA určiť presnú polohu základného tábora Artemis. Medzi mnohými vecami, ktoré musí NASA zvážiť pri výbere konkrétneho miesta, sú dve kľúčové vlastnosti: miesto musí byť neustále vystavené slnečnému žiareniu, aby napájalo základňu a mierne extrémne teploty, a musí poskytovať ľahký prístup k tmavým oblastiam, ktoré obsahujú ľadovú vodu.
Aj keď je v oblasti južného pólu veľa dobre osvetlených oblastí, niektoré časti vidia viac alebo menej svetla ako iné. Vedci zistili, že na vyšších miestach, napríklad na okrajoch kráterov, sa astronauti stretnú s dlhšími obdobiami svetla. Dno niektorých hlbokých kráterov je však zahalené takmer konštantnou tmou, pretože slnečné svetlo na južný pól dopadá pod takým nízkym uhlom, že sa dotýka len ich okrajov.
Tieto jedinečné svetelné podmienky súvisia s naklonením Mesiaca a topografiou oblasti južného pólu. Na rozdiel od Zeme, ktorá je naklonená o 23,5 stupňa, je Mesiac naklonený okolo svojej osi len o 1,5 stupňa. Výsledkom je, že ani jedna pologuľa Mesiaca sa počas roka výrazne nenakláňa k Slnku ani od neho, ako je to na Zemi – jav, ktorý nám tu dáva slnečnejšie a tmavšie obdobia. To tiež znamená, že výška slnka na oblohe na mesačných póloch sa počas dňa príliš nemení.
Aj keď základný tábor bude vyžadovať dostatok svetla, je tiež dôležité, aby astronauti mohli podnikať krátke výlety do večne tmavých kráterov. Vedci očakávajú, že tieto zatienené krátery budú rezervoármi zamrznutej vody, ktorú môžu výskumníci použiť na udržanie života. Počiatočné plány zahŕňajú pristátie kozmickej lode na relatívne plochej časti dobre osvetleného okraja krátera alebo hrebeňa.
Tiež zaujímavé:
- Ľudské stopy na Mesiaci nezmiznú - teraz ich chráni Zákon
- 6 zaujímavých faktov o vrtuľníku NASA Ingenuity, ktorý čoskoro pristane na Marse
V ideálnom prípade by miesto pristátia malo byť oddelené od ostatných zariadení základného tábora, ako sú biotopy alebo solárne polia, aspoň 1 kilometer. Musí byť tiež umiestnený v inej nadmorskej výške, aby sa zabránilo tomu, že vysokorýchlostná kozmická loď pri zostupe zasiahne zariadenie alebo oblasti vedeckého záujmu. Niektorí vedci odhadujú, že keď kozmická loď spustí motory na mäkké pristátie, môže potenciálne rozprášiť stovky kilogramov povrchových častíc, vody a iných plynov niekoľko kilometrov okolo.
Na Mesiaci je veľmi dôležité, aby oblasť okolo miesta pristátia a základného tábora bola čo najmenej dotknutá vedcami. Medzi mnohé zaujímavosti regiónu južného pólu patrí napríklad jeho poloha priamo medzi k Zemi privrátenou stranou Mesiaca resp. blízka strana a strana, ktorú nikdy nevidíme zo Zeme, známa ako opačná strana.
Tieto dve hemisféry sú geologicky veľmi odlišné: vzdialená strana je viac kráterovitá a jej kôra je hrubšia ako blízka strana. Vedci nevedia, prečo sa tieto dve strany vytvorili tak, ako sa vytvorili.
Základný tábor Artemis by sa mal nachádzať na pozemskej strane, aby inžinieri mohli jednoduchšie využívať rádiové vlny na komunikáciu s astronautmi pracujúcimi na Mesiaci. Vedci však očakávajú, že za miliardy rokov, počas ktorých meteority dopadli na povrch Mesiaca, sa kamene a prach z každej pologule zdvihli a rozptýlili všade, takže je možné, že astronauti mohli zbierať vzorky z odvrátenej strany svojho základného tábora na povrchu mesiac.
Prečítajte si tiež: