NASA oznámila svoj zámer vypustiť masívny balón s veľkosťou futbalového štadióna do stratosféry Zeme v rámci svojej misie na prieskum okolitého priestoru. Táto veľkosť je potrebná na zdvihnutie 8,4-stopového teleskopu ASTHROS takmer k okraju stratosféry. NASA plánuje použiť tento teleskop na štúdium určitých vlnových dĺžok svetla.
Teleskop ASTHROS prevádzkuje laboratórium Jet Propulsion Laboratory NASA, čo vysvetľuje, že ďalekohľad bude pozorovaný ďalekohľadom, ale iba vtedy, ak dosiahne výšku asi štyrikrát vyššiu ako priemerné lietadlo – a práve tam prichádza balón. .
Tento masívny balón pripomína medúzu a poletí asi 62 míľ nad povrchom planéty mimo atmosféry. Používanie balónov má veľa výhod a NASA v skutočnosti podporuje program Science Balloon Program už tri desaťročia. Balóny sú oveľa lacnejšie ako typické vesmírne misie založené na strojoch a plánovanie a spustenie misie nebude trvať dlho.
Nevýhodou je, že používanie balónov je v porovnaní s typickými vesmírnymi misiami spojené s väčším rizikom – sú dosť zraniteľné, napríklad ich môžu poškodiť náhodné úlomky. Plne nafúknutá gélová guľa má priemer asi 400 stôp. Nesie gondolu, ktorá sa používa na prepravu komponentov ďalekohľadu. Stratosférické vetry budú niesť balón takmer mesiac, aby urobili niekoľko slučiek okolo južného pólu.
Vesmírna agentúra uviedla, že NASA ho plánuje vypustiť v decembri 2023 z Antarktídy.
Prečítajte si tiež: