V správe zverejnenej v utorok skupina planetárnych vedcov odporučila, aby NASA uprednostnila vývoj robotickej misie na prieskum Uránu, vzdialeného sveta s 27 známymi mesiacmi, ktorý nebol dostatočne preskúmaný s výnimkou letmej návštevy kozmickej lode Voyager pred rokmi.
Druhou prioritou programu planetárnej vedy NASA by mal byť vývoj robotickej misie na obežnú dráhu a pristátie na Saturnovom mesiaci Enceladus, ktorý výskum ukázal, že obsahuje oceán tekutej vody pochovaný pod globálnym ľadovým príkrovom, uviedli vedci.
Podľa odborníkov k dnešnému dňu existuje iba jeden skutočný raketový nosič, ktorý dokáže vypustiť orbiter a sondu Urán (7235 kg) po siedmich najlepších trajektóriách. A toto je Falcon Heavy od SpaceX. Technicky existujú tri ďalšie alternatívy: Vulcan Centaur od United Launch Alliance (ULA), New Glenn od Blue Origin a vlastný Space Launch System (SLS) NASA.
SLS nie je vhodný pre iné misie ako Artemis bez výrazného zlepšenia výkonu alebo dizajnových zmien. Opätovne použiteľná raketa New Glenn spoločnosti Blue Origin je toho schopná mnohými spôsobmi, ale zdá sa, že má extrémne slabý výkon na nízkej obežnej dráhe Zeme – výrazne pod tým, čo vyžaduje sonda Uranus Orbiter and Probe (UOP) – a je nepravdepodobné, že bude štartovať skôr ako v roku 2024 alebo 2025. Raketa ULA Vulcan Centaur ešte nevyštartovala a jej debut by sa mohol ľahko presunúť do roku 2023. Raketové posilňovače (SRB) jednoducho nemajú vlastnosti potrebné na zdvihnutie vyššie uvedenej hmotnosti.
Ale raketa Falcon Heavy so štandardnou kapotážou môže vypustiť asi 8,5-10 ton užitočného zaťaženia na najlepších trajektóriách UOP, čo ponecháva veľmi dobrú rezervu na zvýšenie hmotnosti kozmickej lode alebo zníženie výkonu pri štarte.
Vo všeobecnosti, ak sa prípravy začnú v roku 2024, misia môže byť spustená v roku 2031. A potom koncom roka 2044 alebo začiatkom roku 2045 orbiter a sonda dorazia na obežnú dráhu Uránu. Primárna vedecká misia sa začne nasadením malej atmosférickej sondy na priamu analýzu zloženia a správania exotickej atmosféry planéty, o ktorej sa predpokladá, že je nestála a podlieha rozsiahlym a silným búrkam s najextrémnejšími vetrom v slnečnej sústave. Sonda bude vážiť ~270 kg a očakáva sa, že nebude žiť dlhšie ako niekoľko hodín. Samotný orbiter však bude pokračovať v cestovaní po sústave Urán najmenej 4 roky, pričom bude pozorovať a študovať ľadového obra, jeho prstence, magnetosféru a viac ako 27 mesiacov.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: