Vedci pozorovali zmeny v signáloch vychádzajúcich z rýchlo rotujúcich hviezd, nazývaných milisekundové pulzary, ktoré môžu naznačovať existenciu jemných časopriestorových pulzácií vibrujúcich v celom vesmíre.
Milisekundové pulzary sú pozostatky hviezd, ktoré sa otáčajú stokrát za sekundu a vytvárajú presné rádiové impulzy, ktoré by mohli byť kozmickým metronómom. Vedci sa domnievajú, že vlnenie v časopriestore, nazývané gravitačné vlny, môže tieto signály prenášať pri cestovaní vesmírom. Keď medzinárodný tím výskumníkov nedávno objavil zvláštnu poruchu v signáloch pulzarov, rozhodli sa, že to môže byť výsledok takejto interakcie.
Objav gravitačných vĺn v roku 2015 sa stal jednou z najväčších astronomických udalostí posledného desaťročia. Všeobecná teória relativity Alberta Einsteina, publikovaná o storočie skôr, naznačila, že štruktúra časopriestoru by mohla oscilovať, keď sa masívne objekty, ako sú neutrónové hviezdy a čierne diery, navzájom zrážajú, čo spôsobuje pulzácie, ktoré možno cítiť na veľké vzdialenosti. Ale až po príchode takých sofistikovaných detektorov, ako je Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) v USA a spolupráca Virgo v Európe, bolo možné odhaliť tieto silné výkyvy.
Niektoré otázky však zostali. Fyzici predpokladali, že súčet pulzácií vytvorených počas mnohých storočí týmito kataklizmami mohol vytvoriť pozadie gravitačných vĺn, ktoré je neustále prítomné a preniká celým vesmírom. Detekcia narušeného signálu pochádzajúceho z milisekundových pulzarov môže byť len jedným krokom k potvrdeniu existencie tohto pozadia.
Veľmi husté milisekundové pulzary vysielajú rádiové signály zo svojich pólov, keď sa otáčajú. Frekvencia týchto signálov je neskutočne pravidelná a dokonca sa dajú použiť ako akési „galaktické hodiny“ na určenie času iných javov.
Na základe prístupu, ktorý bol prvýkrát opísaný v januári 2021, pracuje skupina astronómov projektu International Pulsar Timing Array (IPTA) našiel v týchto signáloch zvláštne posuny. Veria, že poruchy môžu byť spôsobené interferenciou s pozadím gravitačných vĺn. Tím je však vo svojich zisteniach tiež konzervatívny a uznáva, že iné možné vysvetlenia ich zistení je stále potrebné vylúčiť.
Prečítajte si tiež: