Vďaka rádioteleskopu MeerKAT našiel medzinárodný tím astronómov nový neznámy objekt v Mliečnej dráhe, ktorý sa ukázal byť ťažší ako najťažšie známe neutrónové hviezdy, no zároveň ľahší ako najľahšie známe čierne diery. Mohlo by to pomôcť vedcom lepšie definovať, kde nakresliť čiaru medzi neutrónovými hviezdami a čiernymi dierami.
K objavu objektu došlo pri pozorovaní veľkej hviezdokopy známej ako NGC 1851, ktorá sa nachádza v južnom súhvezdí Kolumbus, pomocou ďalekohľadu MeerKAT. Staré hviezdy v tejto hviezdokope sú oveľa hustejšie ako hviezdy vo zvyšku galaxie. Je to tak preplnené, že hviezdy môžu navzájom interagovať, narušiť ich obežnú dráhu a zraziť sa. Astronómovia sa domnievajú, že táto kolízia medzi dvoma neutrónovými hviezdami vytvorila masívny objekt, ktorý teraz obieha okolo rádiového pulzaru PSR J0514-4002E. Každých sedem dní sa točia okolo seba.
Hoci systém dvoch neutrónových hviezd by bol zaujímavý, ak by sa ukázalo, že záhadný objekt je čierna diera, bola by to neuveriteľná dvojhviezda rádiový pulzar – čierna diera. S pulzarovými erupciami, ktoré možno použiť ako mechanizmus časovania a intenzívnym gravitačným vplyvom čiernej diery, by takýto systém mohol byť rozhodujúci pre testovanie limitov Einsteinovej teórie gravitácie.
„Akákoľvek možnosť jeho povahy je vzrušujúca,“ tvrdia vedci. "Systém pulzar-čierne diery bude dôležitým cieľom pre testovanie teórií gravitácie a ťažká neutrónová hviezda poskytne nový pohľad na jadrovú fyziku."
Tímu sa podarilo zaznamenať slabé pulzy jednej z hviezd a identifikovať ju ako rádiový pulzar. Je to rýchlo rotujúca neutrónová hviezda, ktorá vysiela lúče rádiového svetla do vesmíru ako kozmický maják. Tento pulzar sa otáča približne 170-krát za sekundu a každé otočenie vytvára rytmický pulz podobný tikaniu hodín. Vďaka tomu mohli vedci urobiť pomerne presné merania jeho orbitálneho pohybu.
Pravidelnosť rotácií tiež umožnila presne zmerať polohu sústavy a ukázať, že objekt na obežnej dráhe pulzaru nie je obyčajná hviezda, ale mimoriadne hustý pozostatok hviezdy. Pozorovania tiež ukázali, že objekt má hmotnosť, ktorá je väčšia ako hmotnosť akejkoľvek známej neutrónovej hviezdy, ale menšia ako hmotnosť akejkoľvek známej čiernej diery.
Hoci tím nevie s istotou povedať, či ide o najhmotnejšiu známu neutrónovú hviezdu, najľahšiu známu čiernu dieru alebo úplne nový exotický variant hviezdy, objavili unikátny objekt na štúdium vlastností hmoty v tých najextrémnejších podmienkach. vo vesmíre. "Objavenie skutočnej podstaty satelitu bude zlomovým bodom v našom chápaní neutrónových hviezd, čiernych dier a všetkého ostatného, čo sa môže skrývať v priestore medzi masami čiernych dier," tvrdia vedci.
Prečítajte si tiež: