Výskumníci použili jeden z nástrojov na palube kozmickej lode NASA MAVEN, aby sme zistili, že vodná para na povrchu Marsu stúpa vyššie do atmosféry, než sa doteraz považovalo za možné. Keď vodná para stúpa vysoko do zvyškov marťanskej atmosféry, je ľahko zničená elektricky nabitými časticami plynu a stratená do vesmíru. Vedci sa domnievajú, že fenomén, ktorý objavili, je jedným z niekoľkých, ktoré spôsobili, že Mars stratil oceány, o ktorých sa predpokladá, že boli stovky metrov hlboké v priebehu miliárd rokov.
Vedci zapojení do projektu tiež poznamenávajú, že Mars aj dnes naďalej stráca vodu, pretože para sa po sublimácii zo zamrznutých polárnych čiapok počas teplejších marťanských ročných období prenáša do vysokých nadmorských výšok. Jeden z výskumníkov projektu, Shane W. Stone, povedal, že tím bol prekvapený, keď našiel vodu tak vysoko v atmosfére. Stone poznamenáva, že merania mohli pochádzať len z MAVEN, keďže sa pohybuje cez marťanskú atmosféru vysoko nad povrchom.
Prístroj na palube MAVEN, ktorý tím používa, sa nazýva hmotnostný spektrometer neutrálneho plynu, ktorý vyvinulo Goddard Space Flight Center NASA. Stone a ďalší členovia výskumného tímu sledovali vodné ióny vysoko nad Marsom viac ako dva marťanské roky. Zistili, že množstvo vodnej pary v hornej časti atmosféry Marsu, asi 93 míľ nad povrchom, je najvyššie v lete na južnej pologuli.
Leto je obdobie, keď je planéta najbližšie k slnku, vďaka čomu je teplejšia a pravdepodobnejšie spôsobí prachové búrky. Teplé letné teploty aj silný vietor spojený s prachovými búrkami vytláčajú vodnú paru do vyšších vrstiev atmosféry, kde sa ľahko rozkladajú na vodík a kyslík, ktoré sa posielajú do vesmíru. Pred štúdiou sa vedci domnievali, že vodná para je zachytená blízko povrchu Marsu. Táto štúdia presvedčivo ukázala, že búrka narúša kolobeh vody na Marse a dvíha vodnú paru ďaleko nad povrch.
Prečítajte si tiež:
- ESA testovala nové funkčné zrkadlo pre teleskopy na obežnej dráhe
- SpaceX a NASA úspešne vyslali štyroch astronautov na ISS