Helikoptéra US Marine Corps CH-53K King Stallion so zaveseným F-35C tankujúcim vo vzduchu z tankovacieho lietadla KC-130T Hercules je príkladom toho, ako by mohli v budúcnosti vyzerať distribuované letecké operácie námornej pechoty.
To všetko nedávno urobil vrtuľník CH-53K s pilotom z 1. námornej testovacej a hodnotiacej letky (VMX-1) pri riadení, ktorý pomáhal prepravovať zvyšky prvého testovacieho lietadla F-24C, známeho aj ako CF-35. , z tej istej základne 1. apríla na inú King Stallion prepravil „nefunkčný drak lietadla, ktorý bol bez pohonných jednotiek, vonkajších krídel alebo dodatočného vybavenia“ zo stanice Patuxent River Air Force Station v Marylande do leteckej divízie námorného letectva (NAWCAD) v Lakehurste. NAWCAD Lakehurst sa nachádza v areáli spoločnej základne McGuire-Dix-Lakehurst. To, čo zostalo z CF-1, sa použije na "budúce testy núdzových záchranných systémov" na novom mieste v New Jersey, uviedlo námorníctvo.
V skutočnosti to nie je prvýkrát, čo CH-53K niesol pod sebou zavesený presne takýto drak. Mariňáci to urobili ako súčasť demonštrácie užitočného zaťaženia King Stallion na podporu operácií skupiny podpory helikoptér na rieke Patuxent v januári 2023, o ktorej si môžete prečítať viac tu. Bolo to prvýkrát, čo vrtuľník CH-53K, ktorý má maximálne užitočné zaťaženie 16330 35 kg, zdvihol akýkoľvek variant stíhačky F-XNUMX alebo jej časť, ale zjavne bez tankovania vo vzduchu.
Počas testovania CH-53K zdvihol aj iné veľké bremená. Prvá oficiálna misia King Stallion v reálnom svete zahŕňala aj vyzdvihnutie vraku menšieho vrtuľníka MH-60S Seahawk, ktorý sa zrútil v Kalifornii v roku 2021. Ďalší vrtuľník CH-53K bol vyslaný na pátranie po ďalšom zostrelenom Seahawku v Kalifornii minulý rok.
Samonakladanie akéhokoľvek veľmi veľkého nákladu pod helikoptérou a tankovanie vo vzduchu môže byť ťažké a potenciálne nebezpečné úlohy. Vykonávanie týchto operácií súčasne vytvára svoje vlastné výzvy. Preto let z rieky Patuxent do Lakehurst poskytol námornej pechote, ako aj námorníctvu, užitočné dodatočné informácie o schopnosti King Stallion prepravovať objemný náklad na väčšie vzdialenosti.
Presúvanie poškodených alebo inak nefunkčných lietadiel, ako aj obrnených a neobrnených vozidiel a iného objemného nákladu bolo dlhodobo jednou z kľúčových úloh vrtuľníkov CH-53 Marine, ešte pred príchodom nového variantu King Stallion. Táto schopnosť však nadobúda nový význam s novými expedičnými a distribuovanými koncepciami operácií, ktoré zahŕňajú veľký dôraz na vylodenie na ostrovoch počas potenciálneho konfliktu na vysokej úrovni v Tichomorí proti Číne.
Námorná pechota v súčasnosti plánuje nákup 200 kusov CH-53K, ktoré nahradia existujúce CH-53E. Vývoj Royal Stallion utrpel značné oneskorenia a zbor deklaroval počiatočnú operačnú spôsobilosť pre tento typ až v roku 2022. Služba tiež oddialila plánované prvé operačné nasadenie týchto vrtuľníkov na palube obojživelnej útočnej lode, ku ktorému by teraz malo dôjsť najskôr v roku 2026.
Medzitým námorná pechota v spolupráci s námorníctvom pokračuje v demonštrovaní pôsobivých schopností nového CH-53K v testoch, demonštráciách a iných operáciách, ako napríklad nedávna dodávka CF-1 do Lakehurstu.
Prečítajte si tiež: