Galaxia Mliečna dráha má svoju vlastnú históriu násilia. Počas 13,8 miliardy rokov existencie vesmíru sa opakovane zrazil s inými galaxiami a pohltil ich – a to nie je všetko. Dokonca aj teraz, keď čítate tieto riadky, je v procese zlučovania so svojimi menšími sprievodnými galaxiami: trpasličou sféroidnou galaxiou Strelec, Veľkým a Malým Magellanovým mrakom.
Ale tieto satelitné galaxie nie sú v tejto veci nevinné. Tím astronómov vedený Alessiom Mucciarellim z Univerzity v Bologni v Taliansku našiel dôkaz, že Veľký Magellanov oblak (LMC) je tiež kanibal, ktorý sa v určitom bode svojej záhadnej minulosti spojil s inou galaxiou.
Zistenie je podľa vedcov zaujímavým potvrdením toho, ako si myslíme, že masívne galaxie rastú: absorbovaním menších sprievodných galaxií, proces nazývaný hierarchické zlúčenie.
Magellanove oblaky sú v komplexnom tanci s Mliečnou dráhou. Dve satelitné galaxie obiehajú okolo seba a potom spolu obiehajú okolo väčšej Mliečnej dráhy. Veľké Magellanovo mračno je približne dvakrát väčšie ako Malé Magellanovo mračno a má celkovú hmotnosť až 250 miliárd slnečných hmôt – veľkosť, pri ktorej by už trpasličia galaxia mala mať svoje vlastné satelity. V skutočnosti je to tak. S VMH bolo spojených štyri až šesť malých galaxií, čo môže znamenať, že kedysi mala ešte viac satelitov. Aj na to existujú dôkazy.
V roku 2018 astronómovia objavili malý počet hviezd vo VMH rotujúcich proti smeru hodinových ručičiek okolo galaktického centra proti hviezdnemu prúdu. Dospeli k záveru, že s najväčšou pravdepodobnosťou ide o pozostatok dávnej galaktickej fúzie. Teraz Mucciarelli a jeho kolegovia našli ďalší dôkaz: guľovú hviezdokopa s názvom NGC 2005.
Tiež zaujímavé:
- Vedci vysvetlili desivý objav dvoch „identických“ galaxií v hlbokom vesmíre
- Hubble zaznamenal magické detaily zrážky dvoch galaxií
Galaxie pozostávajú zo stoviek tisícov až miliónov hviezd, ktoré sú gravitáciou pevne spojené do guľového tvaru s hustou koncentráciou hviezd v strede. Hviezdy v guľovej hviezdokope sú zvyčajne staršie, majú rovnaký vek a chemické zloženie. Predpokladá sa, že ide o „fosílie“ raného vesmíru, vďaka čomu sú užitočné na pochopenie histórie vzniku hviezd.
Takýchto zhlukov je v Mliečnej dráhe asi 150 a vo Veľkom Magellanovom mračne asi 60. Mucciarelli a jeho kolegovia identifikovali a porovnali NGC 2005 s inými podobnými zhlukmi a zistili, že pomer chemického zloženia je veľmi odlišný od všetkých ostatných zhlukov s podobným kovom. obsah.. Kovovosť hviezd je indikátorom veku – čím skôr sa hviezda vo vesmíre zrodila, tým je jej metalicita nižšia. Vysvetľuje to skutočnosť, že pred objavením sa hviezd vo vesmíre neexistovali žiadne prvky ťažšie ako hélium.
Predpokladá sa, že hviezdy s rovnakým obsahom kovov majú rovnaký vek a pomer zloženia prvkov nám hovorí o molekulovej hmotnosti oblaku, v ktorom sa hviezda zrodila. Ale pomery hojnosti v NGC 2005 sú oveľa nižšie ako v iných zhlukoch, čo hovorí o inom príbehu. Preto tím vykonal simulácie, aby zistil, ako by sa takýto klaster mohol objaviť vo VMH.
Úplne iná galaxia, veľmi podobná existujúcim ultraslabým satelitom, bola najvhodnejšia. Väčšina tejto záhadnej galaxie duchov by sa už mala rozpustiť, takže NGC 2005 je posledným dôkazom jej existencie.
"NGC 2005 je jediným svedkom starodávnej udalosti zlúčenia, ktorá viedla k rozpusteniu jej materskej galaxie vo Veľkom Magellanovom mračne, jedinej chemicky odtlačkovej udalosti známej doteraz v ríši trpasličích galaxií," uviedli vedci.
Prečítajte si tiež: