Čína spustila misiu Tianwen-1 na Mars, ktorá pozostáva z orbiteru, pristávacej plošiny a roveru. V polovici februára 2021 sa zariadenia dostanú na obežnú dráhu okolo Marsu a koncom apríla sa platforma s roverom oddelí a začne pristávať. Ak všetko pôjde podľa plánu, Čína sa stane po Spojených štátoch druhou krajinou, ktorá uskutoční vedeckú misiu na povrchu Marsu.
Čína už má skúsenosti s úspešným výskumom na povrchu iných vesmírnych telies: má za sebou dve úspešné misie lunárneho roveru „Chang'e-3“ a „Chang'e-4“. "Tianwen-1" je čiastočne založený na úspechoch pristátia na Mesiaci a požičiava si overené technológie z týchto misií. Pristátie na Marse je však dosť odlišné od pristátia na Mesiaci, pretože planéta má atmosféru. Misia „Tianwen-1“ navyše využíva nezvyčajnú schému, pri ktorej sa prístroje najskôr spomalia a dostanú sa na obežnú dráhu okolo Marsu a až potom začnú pristávať. Táto schéma bola použitá už v amerických misiách „Viking-1“ a „Viking-2“, ale moderné rovery zvyčajne využívajú priamy vstup do atmosféry na konci letu.
"Tianwen-1" pozostáva z orbitálneho vozidla a pristávacej plošiny s pripojeným roverom. Orbiter bude fotografovať Mars dvoma kamerami, hľadať nánosy ľadu pod povrchom, analyzovať zloženie pôdy spektrometrom a vykonávať ďalšie vedecké úlohy, ako aj prenášať signály medzi Zemou a zariadeniami na povrchu planéty.
Raketa ťažkej triedy Changzheng-5 vyniesla prístroj do vesmíru. Z kozmodrómu Wenchang na ostrove Hainan odštartoval 23. júla. Zariadenia po štarte najskôr vstúpia na stabilnú obežnú dráhu okolo Zeme a následne ich druhý stupeň rakety vynesie na obežnú dráhu letu na Mars. 11. februára budúceho roku sa zariadenia dostanú na obežnú dráhu okolo Marsu a 23. apríla pristávacia plošina s roverom pristane v oblasti Utopia Valley na severnej pologuli planéty. Čoskoro potom rover opustí plošinu a pôjde študovať povrch.
Termín pozemnej misie je 90 solov (marťanských dní). Stojí za zmienku, že mnohé vesmírne misie v skutočnosti fungovali oveľa dlhšie, ako sa plánovalo vopred. Napríklad americký rover „Opportunity“ mal tiež plánované trvanie misie 90 solov, no v skutočnosti pracoval na viac ako päťtisíc solov, pričom svoju prácu začal v roku 2004 a skončil v roku 2018.
Prečítajte si tiež: