Gravitačné batérie sú potenciálnym kandidátom na ukladanie prebytočnej obnoviteľnej energie, ale nájsť miesta na ich inštaláciu je výzvou. Opustené bane po celom svete by mohli byť nákladovo efektívnym riešením, ktoré by mohlo poskytnúť aj pracovné miesta, navrhujú výskumníci.
Štúdia Medzinárodného inštitútu pre analýzu aplikovaných systémov (IIASA) naznačuje, že vyradené bane môžu byť znovu použité na prevádzku gravitačných batérií. Premena starých baní môže poskytnúť dostatok energie na pokrytie súčasnej dennej spotreby elektrickej energie celej planéty.
Gravitačné batérie sa pokúšajú vyriešiť jeden z ústredných problémov obnoviteľných zdrojov energie, ako je veterná a solárna energia – ukladanie prebytočnej energie. Veterná a solárna energia často generujú viac energie, než môže sieť okamžite použiť, takže energetické spoločnosti sú nútené skladovať to, čo zostalo, zvyčajne v batériách.
Techniky ako experiment IIASA využívajú túto energiu navyše na zdvíhanie ťažkých predmetov. Keď je energia opäť potrebná, záťaž sa zníži, čím sa turbína roztočí a premení sa kinetická energia gravitácie.
Teoreticky môžu byť gravitačné batérie čokoľvek, čo má veľkú váhu, ako napríklad voda alebo pevné predmety. V štúdii IIASA sa piesok spúšťal a zdvíhal v opustených banských šachtách a pohyboval sa tam a späť medzi hornou a dolnou komorou v závislosti od dopytu po energii.
Ďalšou výhodou procesu je, že zatiaľ čo batérie majú tendenciu sa časom samovybíjať, čím postupne strácajú svoju uloženú energiu, gravitačná metóda ukladá energiu do piesku (alebo do niečoho iného, čo sa vďaka gravitácii zdvihne), ktorá sa samovybíja.
IIASA navrhuje použiť opustené bane, pretože na planéte sú už milióny takýchto baní, ktoré sa dajú na tento účel relatívne lacno prerobiť. Väčšina z nich obsahuje základnú infraštruktúru pre prevádzku a je už napojená na elektrickú sieť.
Výskumníci sa domnievajú, že pri investičných nákladoch okolo 1-10 dolárov za kilowatthodinu a 2000 dolárov za kilowatthodinu energie by ich metóda mohla mať globálny potenciál 7-70 terawatthodín. Podľa Medzinárodnej energetickej asociácie bola celosvetová spotreba energie za rok 2020 – posledný rok pozorovaní – 24 901,4 terawatthodín alebo približne 68 terawatthodín za deň.
Okrem toho prevádzka gravitačných batérií v uzavretých baniach môže obnoviť alebo zachovať niektoré pracovné miesta stratené po uzavretí týchto baní.
Tiež zaujímavé: