Teleskopy, ktoré pozorujú vesmír v jeho najenergetickejšej forme svetla, môžu vedcom pomôcť odhaliť „odtlačky prstov“ gravitačných vĺn.
Gravitačné vlny vznikajú pri zrážke masívnych objektov, ako sú čierne diery, čím sa v časopriestore vytvoria vlnky, ktoré cez noc obmývajú Zem. Hoci moderné observatóriá gravitačných vĺn, ako je Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) a interferometer Virgo, dokážu detekovať silné kolízie, ktoré vedú ku gravitačným vlnám, tieto observatóriá môžu pozorovať iba jednu z týchto udalostí naraz, často s odstupom mesiacov. Ale môže existovať aj iný spôsob, ako nájsť gravitačné vlny: hľadať ich odtlačky v pulzaroch, rýchlo rotujúcich neutrónových hviezdach, ktoré pulzujú v pravidelných intervaloch.
Teraz sa vedci domnievajú, že vydláždili cestu k tomuto cieľu v novej štúdii vďaka pozorovaniam z vesmírneho teleskopu NASA Fermi, ktorý pozoruje vesmír v gama lúčoch, čo je najenergetickejšia forma svetla: „Boli sme prekvapení, ako dobre nachádza pulzary, ktoré potrebujeme na vyhľadávanie gravitačných vĺn – zatiaľ ich je viac ako 100!".
Pulzary rotujú vo veľmi presných intervaloch a vedci môžu tieto intervaly sledovať zo Zeme vďaka ich žiareniu. Keď gravitačné vlny prechádzajú cez pulzar, môžu nebadateľne zmeniť časy rotácie pulzarov a astrofyzici veria, že budú schopní pozorovať tieto nepostrehnuteľné zmeny a sledovať gravitačné vlny, ktoré ich vytvorili. Tradične astronómovia nachádzajú pulzary pomocou rádioteleskopov, ktoré skenujú oblohu a vyhľadávajú rádiové vlny. Ale plyn a prach, ktoré vyplňujú priestor, nie sú veľmi šetrné k rádiovým vlnám - mnohé z nich sú absorbované počas cesty.
Na druhej strane gama lúče majú najvyššiu energiu zo všetkých vĺn v elektromagnetickom spektre, čo znamená, že nimi prejdú. Ale pred touto novou štúdiou astrofyzici nikdy nepoužívali gama lúče na sledovanie pulzarov. Zistenia by mohli znamenať nový, výkonnejší spôsob, ako nájsť pulzary a následne odhaliť gravitačné vlny, a vedci dúfajú, že budúce vylepšenia tieto metódy detekcie ešte spresnia.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: