Hubble zaznamenal zrážku troch galaxií

Vďaka snímkam, ktoré získal Hubbleov teleskop NASA, bola pozorovaná kolízia troch galaxií. Tento kozmický jav je známy ako trojité splynutie, pri ktorom sa tri galaxie pomaly spájajú a navzájom sa roztrhávajú svojimi konkurenčnými gravitačnými silami. Takéto fúzie sú bežné v celom vesmíre a všetky veľké galaxie, vrátane našej vlastnej, Mliečnej dráhy, vďačia za svoju veľkosť fúzii, ako je táto.

Akokoľvek katastrofálne môže znieť slovo „zrážka“, proces je v skutočnosti viac kreatívny ako deštruktívny. Keď sa plyn z troch susedných galaxií zrazí a kondenzuje, v strede novej zlúčenej galaxie sa zhromažďuje obrovské more materiálu, z ktorého sa objavia nové hviezdy. A na kolíziu so svojimi „kolegami“ čaká len niekoľko hviezd. Väčšinou dôjde k prerozdeleniu existujúcich obežných dráh.

Mimochodom, tento jav bol objavený vďaka civilnému vedeckému projektu s názvom Galaxy Zoo, v rámci ktorého bolo pozvaných viac ako 100 000 dobrovoľníkov, aby klasifikovali 900 000 galaxií zachytených Hubblovým teleskopom, ktoré neboli nikdy dôkladne študované. Podľa NASA sa crowdsourcingovým projektom podarilo zrealizovať za 175 dní, čo by astronómom trvalo roky, a táto iniciatíva už viedla k množstvu zvláštnych a vzrušujúcich objavov, ako je tento.

Vedci pozorovaním takýchto javov lepšie chápu minulosť a budúcnosť Mliečnej dráhy. Predpokladá sa, že Mliečna dráha za posledných 12 miliárd rokov pohltila viac ako tucet galaxií. A v blízkej budúcnosti sa Mliečna dráha plánuje spojiť so susednou galaxiou Andromeda, čo výrazne zmení hviezdnu oblohu nad nami. Na túto udalosť si však budeme musieť počkať 4,5 miliardy rokov.

Prečítajte si tiež:

• Hubbleov teleskop NASA prekonal rekordnú 1 miliardu sekúnd pri poslednom míľniku
• Rover Mars Perseverance od NASA oslavuje rok na Červenej planéte