Európska vesmírna agentúra (ESA) dnes uviedla, že spustenie misie ExoMars tento rok v septembri je "vysoko nepravdepodobné" kvôli sankciám uvaleným na Rusko za jeho inváziu na Ukrajinu. ESA v krátkom vyhlásení prakticky vylúčila plánovaný koncom septembra plánovaný štart misie ExoMars na nosnej rakete Proton z kozmodrómu Bajkonur, čo vyvolalo otázky, kedy a či vôbec misia poletí.
"Je nám ľúto tragických udalostí, ktoré sa odohrali na Ukrajine," napísal na Twitteri generálny riaditeľ ESA Josef Aschbacher. "V súčasnosti sa v ESA prijíma veľa zložitých rozhodnutí vo svetle sankcií uvalených vládami našich členských štátov."
Ešte 25. februára, po tom, čo európske a ďalšie krajiny uvalili sankcie na Rusko v reakcii na inváziu na Ukrajinu, Aschbacher stále dúfal, že štart ExoMars sa uskutoční. "ESA pokračuje v práci na všetkých svojich programoch, vrátane štartovacej kampane pre ISS a ExoMars," povedal Aschbacher a dodal, že "v súčasnosti podpora našich misií a kolegov pokračuje až do odvolania."
Štart kozmickej lode ExoMars s roverom Rosalind Franklin bol plánovaný na polovicu roku 2020. ESA však odložila štart toho jarného štartu na ďalšie okno, september 2022, s odvolaním sa na dôsledky pandémie, ako aj technické problémy, ako sú padáky použité ako súčasť pristávacieho systému, ktoré sa pravdepodobne nevyriešia včas.
Okrem samotného štartu Rusko poskytuje pristávaciu platformu s názvom Kozachok, ktorá dopraví rover na povrch Marsu. Ak sa ESA rozhodne opustiť ďalšiu spoluprácu s Ruskom na projekte ExoMars, nie je jasné, či ESA bude schopná nahradiť Kozachok a nájsť alternatívnu možnosť štartu. Ďalšie spustenie sa uskutoční koncom roka 2024.
Vyhlásenie ESA prišlo dva dni po tom, čo Roskosmos oznámil prerušenie spolupráce s Európou na štartoch Únie z európskeho kozmodrómu vo Francúzskej Guyane a stiahnutie ruského personálu odtiaľ. Toto rozhodnutie prinajmenšom odloží niekoľko budúcich spustení užitočného zaťaženia pre európske inštitúty.
ESA vo všeobecnosti uviedla, že „plne dodržiava“ sankcie uvalené jej 22 členskými štátmi proti Rusku. "Posudzujeme dôsledky pre každý z našich prebiehajúcich programov v spolupráci s ruskou štátnou vesmírnou agentúrou Roskosmos a zosúlaďujeme naše rozhodnutia s rozhodnutiami našich členských štátov v úzkej koordinácii s priemyslom a medzinárodnými partnermi."
To zahŕňa, ako bolo uvedené, spoluprácu s NASA z Medzinárodnej vesmírnej stanice. Počas tlačovej konferencie 28. februára o nadchádzajúcej komerčnej misii Ax-1 na ISS Kathy Lueders, asistentka administrátora NASA pre vesmírne operácie, uviedla, že invázia a následné sankcie neovplyvnili prevádzku ISS.
Prečítajte si tiež:
- Spravodajstvo: Ruské jednotky sa môžu v blízkej budúcnosti pokúsiť prerušiť komunikáciu na Ukrajine
- Videomaratón: Technobloggeri na podporu Ukrajiny — Kanál „China-Service“