Kozmická loď NASA DART je na ceste ku kolízii s asteroidom

NASA spustila misiu Double Asteroid Redirection Test (DART), aby demonštrovala možný spôsob odklonu asteroidov, ktoré by mohli v budúcnosti ohroziť Zem. Dnes, o 08:21 kyjevského času, SpaceX vypustila raketu Falcon 9 nesúcu misiu Double Asteroid Redirection Test. Budúcu jeseň, medzi 26. septembrom a 1. októbrom, sa DART zrazí s asteroidom rýchlosťou asi 6,6 km/s.

Dnešný štart prebehol za jasnej oblohy, slabého vetra a len 1% oblačnosti. Nosná raketa Falcon 9 odštartovala bez väčších oneskorení, pričom motory prvého stupňa sa vypli po 153 sekundách, po ktorých sa druhý stupeň vznietil a horel 322 sekúnd. Kozmická loď DART sa oddelila od druhého stupňa 58 minút po štarte. Medzitým prvý stupeň opäť vstúpil do atmosféry, aby pristál na autonómnej bezpilotnej bárke Of Course I Still Love You v Tichom oceáne.

V ďalšej fáze spoločnej misie s Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) rozmiestni sonda DART svoje skladacie solárne polia (ROSA) a po dokončení systémovej kontroly zapojí svoj Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEX) solárny - elektrický pohonný systém. Na základe pohonného systému kozmickej lode Dawn zrýchli kozmickú loď na požadovanú rýchlosť na zachytenie cieľa koncom septembra 2022.

Cieľom je binárny asteroidový systém Dimorphos, ktorý tvorí Didymos A s priemerom asi 780 m a dráha menšieho Didymos B s priemerom asi 160 m. Tieto asteroidy nepredstavujú hrozbu pre Zem, ale boli vybrané ako pripravené laboratórium na testovanie metód vychyľovania nebezpečných nebeských telies.

Za týmto účelom bude DART nasmerovaný svojou optickou navigačnou kamerou (DRACO), aby narazil do Didymos B rýchlosťou asi 6,6 km/s. Tento náraz by mal byť dostatočne silný na to, aby posunul Didymos B o jedno percento – dosť na to, aby zmenu jeho dráhy videli ďalekohľady a radary na Zemi vzdialenej 11 miliónov km, ako aj vesmírna sonda ESA Hera, ktorá odštartuje k Dimorphosu v r. 2024.

Misia tiež predvedie fungovanie vysoko účinných solárnych článkov na výsuvných paneloch ROSA. Poskytujú trikrát viac energie ako štandardné.

Prečítajte si tiež:

• NASA hľadá špecialistov na jadrové reaktory pre mesačné misie
• SpaceX s pomocou vybuduje základňu na Marse Starship