Od roveru 4000. augusta 5 ubehlo 2012 marťanských dní NASA Curiosity začala svoju púť v kráteri Gale. A stále sa venuje vzrušujúcemu vedeckému výskumu. Rover nedávno zozbieral 39. vzorku na podrobnú analýzu.
Aby sa zistilo, či na Marse kedysi existovali podmienky na podporu mikrobiálneho života, zariadenie postupne stúpa k úpätiu 5-kilometrovej hory Mount Sharp. Jeho vrstvy sa vytvorili počas rôznych období marťanskej histórie, takže môžu poskytnúť pohľad na to, ako sa klíma planéty v priebehu času menila.
Posledná vzorka bola zozbieraná z miesta prezývaného „Sequoia“ (všetky súčasné vedecké ciele misie sú pomenované podľa miest v kalifornskej Sierra Nevade). Vedci dúfajú, že táto vzorka povie viac o tom, ako sa vyvíjala klíma a obývateľnosť Marcy keď sa táto oblasť obohatila síranmi.
Napriek tomu, že od roku 2012 zvedavosť má najazdených takmer 32 kilometrov na ťažkom povrchu, zostáva pevný. V súčasnosti inžinieri pracujú na riešení problému s ľavým Mast Camera (Mastcam) s ohniskovou vzdialenosťou 34 mm. Okrem poskytovania farebných obrázkov prostredia každá z dvoch Mastcam pomáha vedcom určiť zloženie hornín z diaľky podľa vlnových dĺžok svetla. Mastcam na to používa filtre umiestnené na koliesku, ktoré sa otáča pod objektívom každej kamery.
Od 19. septembra je filtrové koliesko ľavej kamery zaseknuté medzi polohami filtrov, a poslanie sa ho pokúsi vrátiť do štandardnej polohy. Ak sa tak nestane, misia sa bude spoliehať na správnu kameru Mastcam s vysokým rozlíšením a ohniskovou vzdialenosťou 100 mm ako primárny systém spracovania obrazu. To môže ovplyvniť spôsob, akým tím skúma objekty a trasy roveru. Pravý fotoaparát by musel nasnímať deväťkrát viac obrázkov ako ľavý, aby pokryl rovnakú oblasť.
Pri pokuse o opätovné zapnutie filtra inžinieri misie naďalej pozorne sledujú napájanie roveru a dúfajú, že poskytne dostatok energie na dlhú životnosť. Našli tiež spôsoby, ako prekonať problémy spojené s opotrebovaním vŕtacieho systému roveru a kĺbov robotických ramien. Aktualizácie softvéru opravili chyby a pridali do Curiosity nové možnosti, vďaka čomu sú dlhé cesty jednoduchšie a znižuje sa opotrebovanie kolies.
V novembri sa očakáva niekoľkotýždňová prestávka. Mars sa chystá zmiznúť za Slnkom a plazma zo Slnka môže tímu vytvárať prekážky. Inžinieri odchádzajú zvedavosť so zoznamom prípadov za obdobie od 6. do 28. novembra, po ktorom môže byť komunikácia bezpečne obnovená.
Prečítajte si tiež: