Navrhovaný motor pre rýchle medziplanetárne lety

Fyzik z amerického Princetonského laboratória fyziky plazmy (PPPL) Fatima Ibrahim navrhla nový typ medziplanetárny raketový motor.

Je schopný dopraviť ľudí na Mars a iné planéty rýchlejšie ako existujúci vývoj. Teoretický motor je podrobne popísaný v článku publikovanom v Journal of Plasma Physics.

Princíp motora je založený na nepretržitom generovaní plazmoidov - zhlukov plazmy podporovaných uzavretým magnetickým poľom. Podobná konfigurácia je vytvorená vo vnútri tokamakov, čo sú prstencové kanály, v ktorých sa vytvára pole s vysokou magnetickou helicitou (charakterizované krútením a súvislosťou siločiar). Plazmoidy vznikajú v dôsledku opätovného spojenia magnetických siločiar. Podľa výsledkov simulácie dosiahne rýchlosť výfuku 20-500 kilometrov za sekundu.

Existujúce prototypy plazmových motorov nevyužívajú magnetické, ale elektrické pole, ale ich špecifický impulz zostáva veľmi nízky, to znamená, že na zrýchlenie je potrebné veľa paliva. Let na Mars raketou s chemickým motorom potrvá rok aj viac, no nový motor dokáže tento čas niekoľkonásobne skrátiť. Zmena sily magnetického poľa umožní kontrolu ťahu pre konkrétnu vesmírnu misiu.

Podľa Ibrahima nápad na motor dostala pri práci s tokamakom v rámci Národného experimentu sférických torusov v (NSTX) PPPL. Inštalácia produkovala plazmoidy, ktoré sa pohybovali rýchlosťou 20 kilometrov za sekundu, čo mohlo vytvoriť ťah. Ďalší podobný projekt PPPL, Hall Thruster, je prototyp iónového tryskača, kde je palivo urýchľované elektrickým poľom. Takéto motory možno použiť na zvýšenie manévrovateľnosti CubeSatov.

Prečítajte si tiež:

• Astronómovia urobili úžasné nové radarové snímky Mesiaca s vysokým rozlíšením
• NASA urobila unikátne fotografie planét slnečnej sústavy