Nové štúdie pulzujúcich hviezd posunuli hranicu Mliečnej dráhy o niekoľko tisíc svetelných rokov bližšie ku galaxii Andromeda.
Pri hľadaní vonkajších hraníc našej galaxie astronómovia objavili viac ako 200 hviezd, ktoré tvoria okraj Mliečnej dráhy, z ktorých najvzdialenejšia je vzdialená viac ako milión svetelných rokov - takmer v polovici cesty do galaxie Andromeda.
208 hviezd, ktoré výskumníci identifikovali, je známych ako hviezdy RR Lyra, čo sú hviezdy s jasom, ktorý sa môže meniť pri pohľade zo Zeme. Tieto hviezdy bývajú staré a v pravidelných intervaloch sa rozjasňujú a stmievajú, čo je mechanizmus, ktorý vedcom umožňuje vypočítať, ako ďaleko sú. Výpočtom vzdialenosti k týmto hviezdam RR Lyra tím zistil, že najvzdialenejšia zo skupiny sa nachádza približne v polovici cesty medzi Mliečnou dráhou a galaxiou Andromeda, jedným z našich kozmických susedov.
"Tento výskum nanovo definuje, aké sú vonkajšie hranice našej galaxie," uviedol Raja GuhaTakurta v tlačovej správe. GuhaTakurta je profesor a predseda Katedry astronómie a astrofyziky na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz. "Naša galaxia a Andromeda sú také veľké, že medzi nimi nie je takmer žiadny priestor."
Galaxia Mliečna dráha pozostáva z niekoľkých rôznych častí, z ktorých hlavnou je tenký špirálový disk s priemerom asi 100 tisíc svetelných rokov. Naša pôvodná slnečná sústava sa nachádza na jednom z ramien tohto disku. Vnútorné a vonkajšie halo obklopujú disk a tieto halo obsahujú niektoré z najstarších hviezd v našej galaxii.
Predchádzajúce štúdie umiestnili okraj vonkajšieho halo do vzdialenosti 1 milión svetelných rokov od stredu Mliečnej dráhy, ale na základe novej práce by sa okraj tohto halo mal nachádzať približne 1,04 milióna svetelných rokov od galaktickej stred. Yuting Feng, postdoktorand na univerzite, ktorý pracoval s GuhaTakurt, viedol štúdiu a svoje zistenia prezentuje tento týždeň na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Seattli.
"Boli sme schopní použiť tieto premenné hviezdy ako spoľahlivé sledovače vzdialenosti," povedal Yuting Feng, postdoktorand na univerzite, ktorý spolupracoval s GuhaTakurtom. "Naše pozorovania potvrdzujú teoretické odhady veľkosti halo, takže toto je dôležitý výsledok."
Vesmír je obrovský a osamelý – ale môžeme sa cítiť o niečo pohodlnejšie, keď vieme, že náš galaktický sused je bližšie, než sme si mysleli.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: