Modelovanie formácie Slnečná sústava je do značnej miery úspešná metóda. Vďaka nej sa vedcom darí reprodukovať polohy všetkých veľkých planét spolu s ich orbitálnymi parametrami. Moderné simulácie však majú problémy so správnym určením hmotnosti štyroch planét, ktoré tvoria slnečnú sústavu. To platí najmä pre Merkúr.
V novom výskumu astronómovia naznačujú, že musíme venovať väčšiu pozornosť obrovským planétam, aby sme pochopili vývoj menších planét. Zo všetkých kamenných vnútorných planét Slnečnej sústavy je Merkúr najzvláštnejší. Nielenže má najmenšiu hmotnosť, ale má aj najväčšie jadro v porovnaní s veľkosťou celej planéty. To samo o sebe predstavuje veľkú výzvu pre modelovanie formovania planét, pretože je ťažké postaviť také veľké jadro bez toho, aby sa s ním vytvorila planéta správnych rozmerov.
Nedávno tím astronómov preskúmal niekoľko spôsobov, ako vysvetliť podivné vlastnosti Merkúra pomocou simulácií formovania slnečnej sústavy. V prvých dňoch existencie Slnečná sústava namiesto úhľadného radu planét sme mali protoplanetárny disk plynu a prachu. Na tomto disku ich boli desiatky planetezimály, ktoré sa časom zrazili, zlúčili a zväčšili, pričom sa zmenili na planéty, ktoré poznáme.
Astronómovia sa domnievajú, že vnútorný okraj protoplanetárneho disku bol pravdepodobne relatívne chudobný na materiál. Okrem toho sa obrovské planéty nesformovali na dráhach, na ktorých existujú teraz. Namiesto toho migrovali z miest, kde sa prvýkrát vytvorili, na svoje súčasné pozície. Obrie planéty pri pohybe spôsobili destabilizáciu vnútorného disku, čo by mohlo viesť k strate ešte väčšieho množstva hmoty.
Tiež zaujímavé:
Spojením týchto myšlienok boli astronómovia schopní zostaviť históriu formovania Merkúra. Spočiatku vnútorný protoplanetárny disk obsahoval veľa planetesimál, ale keď sa obrovské planéty pohybovali a migrovali, brali so sebou množstvo materiálu, na ktorom mohli stavať. Zvyšok planetesimál sa navzájom zrazil, po čom do vnútornej časti planéty spadlo veľa ťažkých kovov. Takto vzniklo veľké jadro Merkúra.
Aj keď modely dokázali určiť veľkosť jadra planéty, simulácie stále nedokázali správne určiť jeho celkovú hmotnosť. Simulácie mali tendenciu vytvoriť Merkúr, ktorý bol dvakrát až štyrikrát masívnejší, než v skutočnosti je. Otvorenou zostáva aj otázka, ako Merkúr vznikol. Astronómovia majú podozrenie, že musíme bližšie študovať chemické vlastnosti protoplanetárneho disku a zamerať sa najmä na to, ako sa môžu zrnká prachu spájať a držať pohromade v prostredí s intenzívnym žiarením obežnej dráhy Merkúra.
Tiež zaujímavé: