Medzinárodná skupina astronómov identifikovala najvzdialenejší príklad vzácnej triedy galaxií vyžarujúcich gama lúče. Objekt tzv BL Lacertae bol objavený na úsvite vesmíru, počas prvých dvoch miliárd rokov veku vesmíru. Dnes má vesmír 13,8 miliardy rokov. Výskumníci z DESY, Complutense University of Madrid, University of California, Riverside a Clemson University hlásia svoj objav v The Astrophysical Journal Letters. Použili na to jeden z najväčších optických ďalekohľadov na svete Gran Telescopio Canarias (GTC), ktorý sa nachádza na Observatorio del Roque de los Muchachos na ostrove La Palma.
Len malá časť galaxií vyžaruje gama lúče, ktoré sú najextrémnejšou formou svetla. Astronómovia veria, že tieto vysokoenergetické fotóny pochádzajú z blízkosti supermasívnej čiernej diery v strede týchto galaxií. Keď sa to stane, nazývajú sa aktívne galaxie. Čierna diera pohlcuje hmotu zo svojho okolia a vyžaruje výtrysky alebo inými slovami kolimované prúdy hmoty a žiarenia. Niektoré z týchto aktívnych galaxií (menej ako jedno percento) majú výtrysky, ktoré náhodne smerujú k Zemi. Vedci ich nazývajú blazary a sú jedným z najsilnejších zdrojov žiarenia vo vesmíre.
Existujú dva typy blazarov: BL L objektyacertae (BL Lac) a rádiové kvazary s plochým spektrom (FSRQ). Súčasné chápanie týchto záhadných astronomických objektov je také, že FSRQ sú relatívne mladé aktívne galaxie bohaté na prach a plyn, ktoré obklopujú centrálnu čiernu dieru. Nakoniec sa množstvo hmoty dostupnej na napájanie čiernej diery spotrebuje a FSRQ sa vyvinie, aby sa stal objektom BL Lac. "Inými slovami, BL Lacs môžu predstavovať staršiu a pokročilú fázu života blazarov, zatiaľ čo FSRQ sa podobajú dospelému," vysvetľuje Vaidehi Palia z DESY, prvá autorka článku.
„Keďže rýchlosť svetla je obmedzená, čím ďalej sa pozeráme, tým skôr vesmír skúmame,“ hovorí Alberto Dominguez z Inštitútu časticovej fyziky a vesmíru (IPARCOS) na univerzite Complutense v Madride. Najvzdialenejší FSRQ bol identifikovaný vo vzdialenosti, keď mal vesmír iba miliardu rokov. Pre porovnanie, najvzdialenejší BL Lac bol objavený vo veku, keď bol vesmír starý asi 2,5 miliardy rokov, čo podporuje hypotézu evolúcie od FSRQ po BL Lacs.
Nedávno objavený objekt BL Lac s katalógovým číslom 4FGL J1219.0 + 3653 je však oveľa ďalej ako doterajší držiteľ rekordu. "Objavili sme BL Lac, ktorý existoval dokonca pred 800 miliónmi rokov, keď bol vesmír menej ako 2 miliardy rokov," uvádza spoluautorka Christina Cabello, doktorandka na IPARCOS. "Tento objav spochybňuje súčasný scenár, že BL Lacs je v skutočnosti rozvinutou fázou FSRQ," dodáva profesor IPARCOS Nicolas Cardiel, tiež spoluautor článku. A profesor a spoluautor IPARCOS Jesus Gallego uzatvára: "Tento objav spochybnil naše znalosti o kozmickom vývoji blazarov a aktívnych galaxií vo všeobecnosti."
Prečítajte si tiež:
- NASA ukázala, ako Jupiterov mesiac žiari
- Mars rover NASA má ešte 100 dní na stretnutie s Červenou planétou