Tvrdí sa, že za vyhynutie dinosaurov je zodpovedný asteroid, ktorý sa zrazil so Zemou pred 66 miliónmi rokov. Čo spôsobilo globálne klimatické zmeny, ktoré viedli k vyhynutiu nielen väčšiny starých jašterov, ale aj väčšiny organizmov na súši a v oceáne. Dnes z tejto katastrofy zostal 180-kilometrový impaktný kráter Chicxulub pri pobreží moderného Mexika.
S cieľom čo najpodrobnejšie študovať kráter sa organizujú veľké medzinárodné expedície, ktoré zbierajú vzorky z dna Atlantiku a vykonávajú terénne merania. Údaje zozbierané expedíciou IODP-ICDP 364 umožnili vedcom určiť uhol pádu asteroidu a po prvý raz namodelovať túto katastrofu v 3D.
Simulácie ukázali, že k zrážke so 17-kilometrovým nebeským telesom došlo pri rýchlosti blízkej 12 km/s pod uhlom 45-60 stupňov, ktorý vedci označujú za najnebezpečnejší. Táto možnosť podľa nich vedie k emisii obzvlášť veľkého množstva prachu, ako aj síry, oxidu uhličitého a vody do hornej atmosféry, čo nakoniec spôsobilo globálnu jadrovú zimu, klimatickú katastrofu a masové vymieranie kriedy-paleogénu.
Prečítajte si tiež: