Vesmírna agentúra sa pri prenose akýchkoľvek vedeckých údajov z vesmírnych sond na Zem najčastejšie spolieha na rádiové signály prenášané prostredníctvom siete Deep Space Network. Lasery však môžu výrazne zvýšiť rýchlosť a dokonca aj množstvo údajov, ktoré môže vesmírna loď poslať, a NASA plánuje použiť túto technológiu vo svojej misii. Artemis II.
NASA zahrnula laserovú komunikáciu vo forme terminálu optického komunikačného systému Orion Artemis 2 (O2O) na vybavenie kapsuly na ďalšiu obežnú dráhu Mesiaca s ľudskou posádkou. "Na palube kapsuly Orion bude systém O2O posielať na Zem obrázky a videá s vysokým rozlíšením z lunárnej oblasti," uvádza sa v správe. NASA. Ak všetko pôjde podľa plánu, systém umožní divákom na Zemi vidieť Mesiac v reálnom čase a vo vysokej kvalite.
NASA v posledných rokoch postupne kladie základy budúcej laserovej komunikácie – agentúra vypustila niekoľko špeciálnych satelitov. Ukážka laserového komunikačného relé (LCRD) bola spustená v decembri 2021 a stala sa prvým laserovým relé agentúry. Minulý rok bol vypustený kockový satelit TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), vďaka ktorému sa podarilo dosiahnuť rýchlosť prenosu dát 200 Gbps.
Teraz NASA pracuje na novom prístroji – modeme a zosilňovači s komplexným názvom Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (skrátene ILLUMA-T). Podľa plánu bude tento rok vypustený k Medzinárodnej vesmírnej stanici. ILLUMA-T bude pripojená k otvorenej inštalácii na japonskom experimentálnom module.
Po uvedení do prevádzky bude ILLUMA-T prenášať údaje na Zem prostredníctvom LCRD v prvom end-to-end laserovom reléovom komunikačnom systéme NASA, čím sa položí základ pre systém O2O, ktorý bude nasadený na palube Orionu počas letu misie. Artemis II. Ako však poznamenáva NASA, tieto experimenty sú „len začiatkom toho, ako laserová komunikácia dláždi cestu k pokroku v našich vedeckých objavoch“.
Minuloročný úspech Artemis I. priblížila spustenie misie Artemis II, ktorá po prvý raz od roku 1972 vezme astronautov na Mesiac. Zábery z kamier nainštalovaných na palube kapsuly Orion zapôsobili na svet, a tak niet divu, že vesmírna agentúra opäť využije možnosť nasnímať nové kvalitné fotografie z vesmíru.
V rámci Artemis II NASA plánuje prenášať nielen obrázky vo vysokom rozlíšení, ale aj video. Ak všetko pôjde podľa plánu s týmito experimentmi s laserovou komunikáciou, môžeme očakávať veľa komunikácie od posádky na nádhernom pozadí mesačného povrchu, ako je vidieť z okienok Orionu, takmer online.
Prečítajte si tiež: