Európska kozmická loď trochu poodhrnula závoj nad tajomstvami zvláštneho dlhého oblaku, ktorý sa na marťanskej oblohe objavuje znovu a znovu už mnoho rokov.
Predĺžený oblak Arsia Mons je znak Marsu: dlhý, jasný, pretiahnutý oblak nad povrchom Marsu, ktorý sa tiahne nad planétou od sopky Arsia Mons po horu Olympus Mons, najvyššiu v slnečnej sústave. K zvláštnemu javu dochádza každý rok počas južného slnovratu Marsu, keď sa na Červenej planéte vytvárajú a miznú oblaky v priebehu 80 a viac dní.
Napriek tomu, že oblak nie je novinkou, vo všeobecnosti je ťažko pozorovateľný kvôli meniacej sa marťanskej atmosfére a obtiažnosti pozorovania z obežnej dráhy. Orbiteru Mars Express od Európskej vesmírnej agentúry sa však podarilo detailne obzrieť nezvyčajný oblak pomocou špeciálneho nástroja: vizuálnej monitorovacej kamery (VMC), známej aj ako Mars Webcam.
Lov na oblaky
VMC bol pôvodne nainštalovaný na hľadanie pristávacieho modulu Beagle 2 na Marse, ktorý bol vyhlásený za stratený a predpokladá sa, že sa zrútil.
Nedávno však bola VMC preklasifikovaná na vedeckovýskumnú komoru. Prepracovanie VMC umožnilo profesionálom pochopiť a vidieť cloud ako nikdy predtým.
Tento nástroj umožňuje vedcom sledovať oblaky, monitorovať prachové búrky, pozorovať prachové štruktúry v atmosfére Marsu, študovať zmeny v polárnych ľadových čiapkach planéty a ďalšie. Mnohé ďalšie misie tiež pomohli vedcom študovať tento zvláštny oblak na Marse.
Tiež zaujímavé:
- Na Marse nie sú žiadne blesky, ale prachové búrky môžu vytvárať iskry
- Vedci vypestovali mikróby na skutočných kusoch kameňa z Marsu
Cloudový výskum
Vedci zistili, že oblak je dlhý asi 1 km a široký 800 km. Oblak je „orografický“, čo znamená, že sa vytvára, keď vietor tlačí povrchové prvky nahor, a je najväčším oblakom svojho druhu, aký bol kedy na planéte videný.
Oblak je tiež veľmi dynamický, vytvára sa pred východom slnka a potom sa rýchlo rozširuje počas dvoch a pol hodiny. Rastie úžasnou rýchlosťou – viac ako 600 km/h. Potom sa oddelí od miesta vzniku a natiahne sa ďalej, než sa v neskorých ranných hodinách odparí. Na Zemi nie sú orografické oblaky nikdy také veľké a také dynamické, čo ich robí obzvlášť zvláštnymi.
Teraz, keď výskumníci lepšie pochopili životný cyklus a vzorce tohto javu, umožní im to ľahšie pozorovať a študovať oblak.
Prečítajte si tiež: