Komplex rádiového teleskopu ALMA, ktorý sa nachádza v čílskej púšti Atacama, pomohol vedcom nahliadnuť do raného vesmíru, kde by známky vody, chemickej zlúčeniny, bez ktorej by biologický život, ako ho poznáme na Zemi, neboli možné. Voda bola zistená v spektre molekulárneho plynu v galaxii vzdialenej 12,88 miliardy rokov. Ide o najvzdialenejší objav vody v histórii vedy o Zemi.
Pozorovanie raného vesmíru pomáha vedcom pochopiť vývoj hviezd, systémov, galaxií a všetkého ostatného, vrátane podmienok pre vznik biologického života. Molekuly vody ako proces spájania kyslíka a vodíka sa neobjavili okamžite, keďže prvky po Veľkom tresku nevznikli náhle, ale v procese postupnej syntézy z ľahkých prvkov, ktoré vznikli ako prvé. Trvalo to stovky miliónov rokov a nová štúdia umožňuje objasniť, že voda sa objavila pomerne rýchlo po Veľkom tresku. To znamená, že biologický život by sa podľa štandardov vesmíru mohol objaviť veľmi skoro.
Voda sa našla vo väčšej z dvoch splývajúcich galaxií, ktorým bol pridelený spoločný identifikátor SPT0311-58. Skúmaný jav sa vyskytol v čase 780 miliónov rokov po Veľkom tresku, čo zodpovedá 5 % životnosti vesmíru. Spolu s molekulou H2O bol detekovaný oxid uhoľnatý (oxid uhoľnatý, CO). Nájdenie týchto dvoch molekúl v hojnosti naznačuje, že molekulárny vesmír sa začal rozvíjať krátko po tom, čo sa v raných hviezdach začali vytvárať prvé prvky ťažšie ako pôvodné ľahké prvky (vodík, hélium a lítium).
"Tento vzrušujúci výsledok, demonštrujúci silu ALMA, prispieva k rastúcej zbierke pozorovaní raného vesmíru," povedal Joe Pesce, astrofyzik a riaditeľ programu ALMA v National Science Foundation. "Tieto molekuly, dôležité pre život na Zemi, sa formujú, ako môžu, a ich pozorovanie nám dáva pohľad na základné procesy vo vesmíre, ktoré sú veľmi odlišné od súčasnosti."
Prečítajte si tiež:
- Rádioteleskop ALMA odpovedá na otázky o vzniku masívnych hviezd
- Nedávno objavený trojhviezdny systém môže mať na obežnej dráhe planéty