Predstavte si, že ste vyspelá mimozemská civilizácia, ktorá hľadá kontakt s inými civilizáciami mliečna dráha. Kam by ste umiestnili svoj rádiový maják? Asi niekde blízko domova, však? Vedci sa domnievajú, že galaktické centrum, oblasť okolo supermasívnej čiernej diery Sagittarius A*, je jedným z najlepších miest v Mliečnej dráhe na vysielanie širokých, opakujúcich sa rádiových signálov tým, ktorí dokážu zachytiť a počúvať.
Projekt Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS) má za cieľ nájsť a zosilniť podivné pulzné rádiové vyžarovanie zo stredu galaxie, ktoré môže byť správou od mimozemskej inteligencie. „BLIPSS demonštruje pokročilý potenciál softvéru ako vedeckého multiplikátora pre SETI,“ vysvetľujú vedci.
Stred galaxie je veľmi turbulentný. Je plná hviezd, hustých oblakov prachu a plynu, ktoré skrývajú veľa z toho, čo je tam vonku, a prírodných objektov, ktoré vysielajú opakujúce sa rádiové signály. Stred je v porovnaní s inými oblasťami oblohy veľmi neprehľadný. Štatisticky, vzhľadom na veľký počet hviezd v centrálnej časti galaxie, ponúka najväčší potenciál byť smerom, v ktorom leží obývateľná exoplanéta.
Ak chceme nájsť mimozemský signál, toto je jedno z najlepších miest. Samozrejme, nezaobíde sa to bez ťažkostí. Oddelenie umelého signálu od prirodzenej kakofónie svetla vychádzajúceho z galaktického centra je veľmi náročná úloha. Pravidelné pulzné majáky by boli lacným spôsobom prenosu signálov cez obrovské úseky medzihviezdneho priestoru. Tu na Zemi vedci využívajú pulzné signály na diaľkové radarové snímanie a navigáciu lietadiel, no s dostatočne vyspelou technológiou by sa dali poslať oveľa ďalej.
Projekt BLIPSS využíva takzvaný rýchly konvolučný algoritmus, čo je vysoko citlivá vyhľadávacia technika na detekciu periodických signálov. V minulosti ho vedci napríklad používali na hľadanie typu hviezdy nazývanej pulzary, ktoré vyžarujú periodické impulzy svetla. Vedci teraz aplikujú tento algoritmus na rádiové prieskumy údajov galaktického centra zozbieraných v rámci iniciatívy inštitútu SETI Breakthrough Listen, ktorá zahŕňala 7-hodinové a 11,2-hodinové pozorovania galaktického centra pomocou Murriyang Radio Telescope a Green Bank Telescope.
BLIPSS bol spustený na 4,5 hodine údajov Green Bank Telescope v pásmach 4 až 8 GHz. Výskumníci otestovali svoj softvér na pulzaroch, aby sa uistili, že dokáže detekovať signály, ktoré hľadali, a zúžili frekvenčný rozsah na menej ako desatinu rozsahu, ktorý zaberá FM rozhlasová stanica, s intervalmi pulzov medzi 11 a 100 sekundami.
Bohužiaľ, vedci nenašli žiadny signál, ktorý by zodpovedal ich parametrom vyhľadávania, ale dokázali demonštrovať fungovanie metód, takže tím je presvedčený, že ich možno v budúcnosti použiť pre rôzne parametre vyhľadávania. „Doteraz sa rádio SETI venovalo hlavne hľadaniu súvislých signálov. Nová štúdia však vrhá svetlo na mimoriadnu energetickú účinnosť impulzov ako prostriedku medzihviezdnej komunikácie na obrovské vzdialenosti, tvrdia vedci. "Je dôležité, aby táto štúdia predstavovala prvý komplexný pokus v histórii vykonať hĺbkové vyhľadávanie týchto signálov."
softvér BLIPS je verejne dostupný, rovnako ako súbory údajov tímu. Vedci tvrdia, že každý, kto si chce vyskúšať vlastnú analýzu, tak môže urobiť.
Prečítajte si tiež: