Nová štúdia odhalila prítomnosť molekuly, ktorú vo vesmíre doteraz nikto nevidel. Vedci sa snažili pochopiť, ktoré molekuly sú prítomné v oblastiach priestor, kde sa časom vytvoria jednotlivé hviezdy a celé systémy, aby sa ďalej skúmalo, ako sa chémia vyvíja paralelne s procesom vzniku hviezd a planét. Vedci sa vo svojej práci zamerali na rotačné spektrá molekúl – jedinečné svetelné vzory, ktoré vyžarujú pri pohybe vesmírom.
"Tieto vzory sú ako odtlačky prstov pre molekuly," hovoria členovia tímu. „Na objavenie nových molekúl vo vesmíre musíme mať najprv predstavu o tom, akú molekulu chceme hľadať, potom môžeme zaznamenať jej spektrum v laboratóriu tu na Zemi a nakoniec toto spektrum hľadáme vo vesmíre pomocou teleskopov. ."
Vedci začali používať strojové učenie, aby navrhli dobré cieľové molekuly na hľadanie. V roku 2023 jeden takýto model strojového učenia navrhol, aby výskumníci našli molekulu známu ako 2-metoxyetanol. "Vo vesmíre je veľa metoxy molekúl, ako je dimetyléter, metoxymetanol, etylmetyléter a metylformiát, ale 2-metoxyetanol by bol najväčší a najkomplexnejší, s akým sme sa kedy stretli," tvrdia vedci.
Na detekciu tejto molekuly vo vesmíre tím najprv potreboval zmerať a analyzovať jej rotačné spektrum Zem. Vďaka údajom získaným ako výsledok meraní sa vedcom podarilo nájsť molekulu pomocou pozorovaní Atacama Large Millimeter Radio Telescope (ALMA) v dvoch samostatných hviezdnych oblastiach: NGC 6334I a IRAS 16293-2422B.
"Pozorovali sme 25 línií 2-metoxyetanolu, ktoré sa zhodovali s molekulárnym signálom pozorovaným v smere NGC 6334I, čo umožnilo spoľahlivo detekovať 2-metoxyetanol v tomto zdroji," poznamenávajú vedci. - To nám umožnilo určiť fyzikálne parametre molekuly v smere NGC 6334I, ako je jej distribúcia a excitačná teplota. Umožnil tiež študovať možné dráhy chemickej tvorby zo známych medzihviezdnych progenitorov."
Molekulárne objavy, ako je tento, pomáhajú výskumníkom lepšie pochopiť vývoj molekulárnej zložitosti vo vesmíre počas procesu tvorby hviezd. 2-Metoxyetanol obsahuje 13 atómov a na medzihviezdne pomery je dosť veľký. Mimo platnosti od roku 2021 Slnečná sústava bolo objavených iba šesť molekúl obsahujúcich viac ako 13 atómov a mnohé z nich objavil tento tím výskumníkov.
„Nepretržité pozorovanie veľkých molekúl a následné výpočty ich prevalencie nám umožňujú prehĺbiť naše poznatky o tom, ako efektívne môžu vznikať veľké molekuly a akými špecifickými reakciami môžu vzniknúť,“ dodali vedci. Je zaujímavé, že molekula sa našla v NGC 6334I, ale nie v IRAS 16293-2422B, takže vedci budú teraz študovať, ako môžu rôzne fyzikálne podmienky týchto zdrojov ovplyvniť chemické reakcie.
Prečítajte si tiež: