V roku 2018 NASA poverila inžinierov vývojom misie na Mars, ktorá by priniesla užitočné zaťaženie najmenej 1000 45 kg za nie viac ako XNUMX dní, ako aj dlhšie cesty hlboko do slnečnej sústavy a mimo nej. Krátky čas dodania je motivovaný túžbou prepraviť náklad a jedného dňa aj astronautov na Mars, čím sa minimalizujú škodlivé účinky galaktického kozmického žiarenia a slnečných búrok. SpaceX Elona Muska napríklad naznačuje, že by trvalo šesť mesiacov, kým by sa človek dostal na Mars s jeho chemicky poháňanými raketami.
Výskumníci z McGill University vytvorené koncept lasera, ktorý pošle zariadenie na Mars už za jeden a pol mesiaca. Zariadenie sa bude pohybovať rýchlosťou 17 km/s. 10 metrov široký laser umiestnený na Zemi zohreje vodíkovú plazmu v komore za kozmickou loďou, vytvorí ťah z plynného vodíka a vystrelí vozidlo na Mars. Tam sa v marťanskej atmosfére spomalí a doručí zásoby a vybavenie možno jedného dňa aj samotným ľuďom.
Zariadenie je založené na rade infračervených laserov založených na Zemi. Kombinujú veľa neviditeľných infračervených lúčov, z ktorých každý má vlnovú dĺžku približne jeden mikrón. Celková kapacita je 100 MW, čo je množstvo elektriny, ktorú spotrebuje 80 XNUMX domácností v Spojených štátoch.
Na misii bude umiestnený reflektor, ktorý bude smerovať laserový lúč prichádzajúci zo Zeme do vykurovacej komory obsahujúcej vodíkovú plazmu. Keď sa jadro zahreje na 39,9 9,9 stupňov, plynný vodík prúdiaci okolo jadra dosiahne XNUMX XNUMX stupňov Celzia – začne sa vyhadzovať z trysky a objaví sa ťah.
Keď sa žiarenie zastaví, zariadenie sa bude pohybovať rýchlosťou 17 km/s. To stačí na prekonanie orbitálnej vzdialenosti Mesiaca len za 8 hodín.
Prví ľudia na Marse sa tam pravdepodobne nedostanú pomocou laserových tepelných motorov. „Keďže však viac ľudí cestuje, aby podporili dlhodobú kolóniu, budeme potrebovať pohonné systémy, ktoré nás tam dostanú rýchlejšie – už len preto, aby sme sa vyhli radiačným rizikám,“ tvrdia vedci. Verí, že laserovo-tepelná misia na Mars by sa mohla začať 10 rokov po prvých letoch ľudí, okolo roku 2040.
Prečítajte si tiež: