Milý denník, chcem sa ti posťažovať. Začal som si uvedomovať, že žijem v nečakane zaujímavých časoch. Až tak, že o chvíľu všetko podstatné tu a teraz... zostane len príjemnou spomienkou uprostred technologického prejedania sa. Z Windows Mixed Reality som sklamaný, no zároveň ma fascinuje.
Veľakrát počúvame o rôznych projektoch Microsoft, ktorú možno láskavo označiť ako zaujímavé experimenty. Pokiaľ však ide o rozšírenú realitu, Microsoft je už roky technologicky pred svojimi konkurentmi a technológia, ktorú vyvinula, je stále v mnohých ukazovateľoch neprekonaná. Ide predovšetkým o Microsoft HoloLens, ktorej budúcnosť je pod krídlami Microsoft dnes je to pochybné. Na Windows Mixed Reality sme však už dávno zabudli.
Podľa neoficiálnych, ale spoľahlivých zdrojov informácií značná časť z 10 000 prepustených zamestnancov Microsoft sa podieľal konkrétne na vývoji HoloLens a Windows Zmiešaná realita. Existujú aj fámy, že Microsoft plánuje zatvoriť svoju získanú spoločnosť AltspaceVR, aby vytvoril platformy pre VR aplikácie. Zrejme pracovať na ďalšom vývoji technológie MRTK (Mixed Reality Tool Kit) na vytváranie aplikácií pre HoloLens, Meta Quest a SteamUkončená bude aj VR.
Prečítajte si tiež: Diary of a Grumpy Old Geek: Artificial Intelligence
Treba poznamenať, že Microsoft úplne sa nevzdáva VR. Azure bude aj naďalej ponúkať riešenia pre VR/MR/AR aplikácie zo strany IT infraštruktúry Microsoft ponúkne MDM riešenie pre riadenie zásob a správu VR/MR/AR. Vyradenie projektu HoloLens v súčasnej podobe tiež neprichádza do úvahy. Jednoznačne sa však zmenili priority – po prvom veľkom objeme stratil potenciálny zákazník o HoloLens záujem. A dovolím si podeliť sa o názor, že v Microsoft bola modernejšia a praktickejšia technológia ako teraz v Meta.
Keď som prvýkrát testoval HoloLens, kričal som, že tieto okuliare zmenia svet. Dnes je v konečnom dôsledku ľahké robiť si zo mňa srandu, ale plne chápem moju reakciu spred mnohých rokov. Okuliare Microsoft zapôsobia nielen svojim pohodlím, ale sú relatívne ľahké a pohodlné na používanie. Po pravde, nezaujmú ani holografickým sklom, ktoré umožňuje, aby sa digitálny svet priamo prekrýval s tým, čo používateľ vidí. Zaujali predovšetkým svojimi senzormi.
HoloLens ďaleko presahuje zobrazovanie 3D grafiky pred očami používateľa. Okuliare dokonale rozumejú priestoru okolo seba, neustále ho skenujú v reálnom čase a presne ho prispôsobujú tomu najmenšiemu predmetu. Virtuálny hologram si používateľ môže umiestniť napríklad pri stole – a keď sa naň pozrie, tento hologram je celkom reálne čiastočne skrytý pri stole.
Keď som na stenu zavesil 100-palcové okno virtuálneho prehliadača, umiestnil na plochu ďalšie aplikácie a potom zapol hru microsoft-made, v ktorom z virtuálnej diery vyšli zlé príšery a bolo ich treba zastreliť - bol som presvedčený, že budúcnosť spotrebnej elektroniky mám na nose. Prečo smartfón, ak si na požiadanie môžem nenápadne spustiť pred očami akýkoľvek program. Bol rok 2016.
Pri sledovaní šialeného pokroku vo vývoji spotrebnej elektroniky som si predstavoval, že tak o dva, možno tri roky budú inžinieri Microsoft bude schopný zmenšiť veľkosť HoloLens na niečo, s čím sa dá pohodlne chodiť po ulici a ktorého batéria vydrží niekoľko hodín používania. Je to jasné. To sa však nestalo.
Vo svojom vzrušení som sa mylne domnieval, že vynálezcovia HoloLens budú teraz robiť technologický prielom za prielomom. To sa však nestalo a hoci je HoloLens 2 v porovnaní s okuliarmi prvej generácie výrazne vylepšený, na každodenné používanie je stále príliš nepohodlný a príliš rušivý na to, aby sme hovorili o masovom trhu. Absurdnú cenu jedného zariadenia ani nebudem spomínať.
Nie že by bol HoloLens úplným zlyhaním. Technické možnosti tohto zariadenia sú vždy pôsobivé, ale ukázalo sa, že je tu ďalší problém. Microsoft ponúkla na trh prvé inteligentné holografické okuliare na svete. Poskytla im ten správny backend pre správu vo firemnom prostredí. Nebolo však celkom jasné prečo. Oh, fantastický vynález. Ale na čo presne slúži v súčasnej podobe?
HoloLens vzbudil záujem bohatých korporácií a armády. Okuliare sa osvedčili v továrňach, na ropných plošinách alebo v dizajnérskych štúdiách. Dokonca si našli cestu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, kde si uľahčujú niektoré údržbárske práce tým, že ukazujú pokyny priamo súvisiace s tým, čo má posádka pred očami. To všetko znie veľmi povzbudivo a pôsobivo, no v komerčnom vyjadrení pre takú spoločnosť, akou je Microsoft - taká úzka a malá skupina zákazníkov neospravedlňuje obrovské investície.
O osude HoloLens zrejme definitívne rozhodli dve udalosti. Prvým bolo odvolanie šéfa oddelenia HoloLens po tom, čo sa objavili detaily jeho sexuálne nevhodného správania. Druhá udalosť bola vo všeobecnosti kritická, pretože ju spôsobila strata prvého veľkého zákazníka: upravená a posilnená verzia HoloLens mala slúžiť státisícom vojakov americkej armády. Okuliare sa však na bojisku ukázali skôr ako prekážka ako pomoc a o niekoľkomiliardový kontrakt prišiel. Počas posledných štvrťrokov bola zmiešaná realita Microsoft existovala najmä kvôli politike a tvrdohlavosti tímu. Teraz sa tento prístup už neospravedlňuje.
Microsoft nebol sám. Korporácia pozvala dôležitých partnerov, aby vybudovali svoj metaverz, a tí spolupracovali.
Microsoft uvedomili, že predražené zariadenie HoloLens nie je efektívnym spôsobom popularizácie metaverza, ktorý Microsoft vo svojej marketingovej nomenklatúre s názvom Windows Mixed Reality. Patenty a technológie súvisiace s HoloLens boli sprístupnené partnerom na vývoj lacnejších a dostupnejších zariadení. A dokonca sa im to aj podarilo.
V minulosti existovalo pomerne veľa rôznych okuliarov kompatibilných so systémom Windows Mixed Reality, ktoré ste si mohli kúpiť. Neboli také ľahké a pohodlné ako HoloLens a namiesto holografického skla používali klasické displeje a videokamery. Niektoré však kvôli tomu stoja menej ako slušný tablet a boli tiež ľahko dostupné za ešte nižšie ceny pre inštitúcie, ako sú školy. Microsoft dokonca objednal vytvorenie niekoľkých vzdelávacích aplikácií pre tieto okuliare. Projekty však zostali projektmi. Teraz už dlho nikto takéto okuliare nevyvíjal. Windows Mixed Reality už dlho nebol aktualizovaný. Bod.
Prezident Microsoft nerád financuje projekty, pre ktoré už dávno nevidí budúcnosť. Nie je však vždy jasné, či ide o budúcnosť Microsoft alebo o budúcnosti ako takej. Napríklad, keď Satya Nadella vytiahol Microsoft z trhu výroby mobilných telefónov a licencovania operačných systémov pre nich. Hoci to neurobil preto, že neverí v smartfóny, ale preto, že stratil vieru v čo Microsoft môže v tomto segmente uspieť. Deje sa to isté aj tentoraz?
Na túto otázku dnes nie je možné dať smerodajnú odpoveď. Microsoft, však mali všetko potrebné nielen na propagáciu vízie metavesmíru alias Windows Mixed Reality, ale aj na ich masovú prezentáciu. Ukazuje sa však, že dnešné technológie tomuto metavesmíru na úspech nestačia. A aj keď sú tieto dôležité technické detaily objasnené, nie je celkom jasné prečo.
Mark Zuckerberg investuje do metavesmíru, Tim Cook investuje do metavesmíru. A Satya Nadella po necelom desaťročí od jeho výstavby odloží celý projekt bokom, aby v tichosti existoval a dohnal zameškané, čakajúc na čoraz menej pravdepodobné lepšie časy. Či bude spať, to sa uvidí Microsoft ďalšia revolúcia, ktorou boli smartfóny. Alebo je touto revolúciou cumlík, podobne ako hlasové asistentky, ktoré dnes používa stále menej používateľov. Čas ukáže a ja to budem pozorne sledovať a poviem vám to.
Prečítajte si tiež:
Skvelý text, rešpekt.