Vedci našli "presvedčivý dôkaz", že Saturnov mesiac, Hviezda smrti, skrýva oceán tesne pod svojim povrchom, čo podporuje hľadanie možného života v našej slnečnej sústave.
Mimas, najmenší a najvnútornejší mesiac Saturnu, ktorého podobnosť s neslávne známou bojovou stanicou Hviezdnych vojen mu dala prezývku, poskytol prvý náznak, že by to mohol byť „neviditeľný oceánsky svet“, hovoria výskumníci po tom, čo sonda Cassini NASA objavila zvláštne kolísanie rotácia satelitu.
Nová štúdia teraz naznačuje, že kolísanie by mohlo byť výsledkom tekutého oceánu, ktorý vyteká tesne pod ľadovým povrchom Mesiaca s priemerom 396 km. Ak áno, potom vedci tvrdia, že Mimas je úplne nový typ sveta. Objav tajného oceánu malého mesiaca by mohol znamenať, že v našej slnečnej sústave môže byť oveľa viac vody, než sa pôvodne predpokladalo, a možný život, ktorý by mohla podporovať.
„Ak má Mimas oceán, predstavuje novú triedu malých oceánskych svetov s povrchom, ktorý neprezrádza existenciu oceánu,“ povedala prvá autorka Alyssa Roden, geofyzika z Southwest Research Institute v San Antoniu v Texase.
Vnútorné vodné oceánske svety (IWOW), ako napríklad Enceladus na Saturne alebo Európa na Jupiteri, nie sú pre vedcov novinkou, ale vnútorné slapové procesy majú tendenciu erodovať ich povrchy a vykazujú ďalšie známky geologickej aktivity. Na druhej strane Mimas na prvý pohľad vyzeral, akoby to bol „len zamrznutý ľad“, povedal Rhoden. "Ukazuje sa, že povrch Mimas nás klamal a naše nové chápanie značne rozširuje definíciu potenciálne obývateľného sveta v našej slnečnej sústave a mimo nej," dodala.
Aby výskumníci preskúmali možnosť skrytého oceánu pod zamrznutým povrchom Mimasu, vytvorili model, aby zistili, či gravitačná interakcia Mesiaca so Saturnom môže vytvoriť slapové sily potrebné na zahrievanie vnútra Mesiaca a udržiavanie vody pod 24- až 31- hrubý vonkajší obal ľadu km dostatočne teplý, aby zostal tekutý.
"Keď staviame tieto modely, väčšinou ich musíme doladiť, aby sme dostali to, čo pozorujeme," povedal Rhoden. "Tentoraz dôkazy o vnútornom oceáne jednoducho vyskočili z realistických scenárov stability ľadovej pokrývky a librácií [planetárnych oscilácií]."
Získané výsledky robia z Mimasa „presvedčivý cieľ pre ďalší výskum“, – hovorí Rodin Štúdiom schopnosti mesiaca podporovať oceán budú vedci schopní lepšie pochopiť ďalšie potenciálne mesiace so skrytými oceánmi ďalej v našej slnečnej sústave, ako je Urán.
Prečítajte si tiež:
Nechaj odpoveď