Vedci zaznamenali, že Saturnov ľadový mesiac Enceladus rozprašuje „obrovský oblak“ vodnej pary ďaleko do vesmíru – a tento oblak pravdepodobne obsahuje veľa chemických zložiek potrebných pre život.
Vedci podrobne opísali erupciu, ktorú vesmírny teleskop Jamesa Webba (JWST) zaznamenal v novembri 2022 na konferencii vo Space Telescope Science Institute v Baltimore 17. mája.
"Je to obrovské," povedala na konferencii Sarah Fudgeová, planetárna astronómka z Goddard Space Flight Center NASA. Podľa Fuji ešte nie je hotový úplný vedecký článok o masívnom oblaku.
Nie je to prvýkrát, čo vedci videli, ako Enceladus chrlí vodu, ale širšia perspektíva a vyššia citlivosť nového teleskopu odhalili, že prúdy pary vystreľujú oveľa ďalej do vesmíru, než sa pôvodne predpokladalo – mnohokrát hlbšie, než je šírka samotného Enceladu. . (Enceladus má priemer asi 313 míľ alebo 504 kilometrov.)
Vedci sa prvýkrát dozvedeli o výbuchoch vody na Saturnovom mesiaci Enceladus v roku 2005, keď kozmická loď NASA Cassini zachytila ľadové častice letiace nahor cez veľké mesačné trhliny nazývané „tigrie pruhy“. Výbuchy sú také silné, že ich materiál tvorí jeden zo Saturnových prstencov, podľa NASA.
Analýza ukázala, že prúdy obsahovali metán, oxid uhličitý a amoniak – organické molekuly, ktoré obsahujú chemické stavebné bloky potrebné na vývoj života. Je dokonca možné, že niektoré z týchto plynov vyprodukoval sám život a vyvracal metán hlboko pod povrch Enceladusu, uviedol medzinárodný tím výskumníkov v štúdii zverejnenej minulý rok v The Planetary Science Journal.
Voda je ďalším dôkazom možnej existencie života na Enceladuse. Enceladus je úplne pokrytý hrubou vrstvou vodného ľadu, ale merania rotácie Mesiaca naznačujú, že pod touto zamrznutou kôrou sa skrýva obrovský oceán. Vedci sa domnievajú, že výbuchy vody zaznamenané JWST a Cassini pochádzajú z hydrotermálnych prieduchov na dne oceánu, čo je hypotéza podporovaná prítomnosťou oxidu kremičitého, bežnej zložky planetárnej kôry, v parných oblakoch.
Vedci z NASA diskutujú o budúcich návratových misiách na hľadanie známok života na Enceladuse. Navrhovaný Enceladus Orbilander by obiehal okolo Mesiaca asi šesť mesiacov, prechádzal by cez jeho vodné oblaky a zbieral vzorky. Potom sa kozmická loď zmení na pristávací modul a zostúpi na povrch ľadového Mesiaca. Na palube „Orbilandera“ budú nástroje na váženie a analýzu molekúl, ako aj sekvenátor DNA a mikroskop. Kamery, radary a lasery budú na diaľku skenovať mesačný povrch, uvádza The Planetary Society.
Ďalšia navrhovaná misia zahŕňa vyslanie autonómneho „robota podobného hadovi“ do vodnatých hlbín pod povrchom Enceladusu. Robot, prezývaný Exobiology Extant Life Surveyor, je vybavený kamerami a lidarom na hlave, ktoré mu pomáhajú orientovať sa v neznámom prostredí dna oceánu Enceladus.
Prečítajte si tiež:
Nechaj odpoveď